Wednesday, June 4, 2008
DERRAME DE PETRÓLEO EN LA PATAGONIA
Los últimos días del año 2007 sorprendieron a la comunidad de aves marinas y costeras de la Patagonia con un derrame de petróleo muy cerca de Comodoro Rivadavia, provincia del Chubut. Lo sorprendente de la situación no fue el propio derrame en sí, sino el hecho de que la noticia trascendió por la llegada de la mancha a las costas en lugar de por el pertinente aviso del buque responsable de la misma. Ante esta situación, el Gobernador del Chubut presentó una demanda ante la justicia para identificar al buque y a la empresa responsable del mismo, solicitando una indemnización de 50 millones de dólares para resarcir los daños ecológicos ocasionados.
LUCHA CONTRA LA CONTAMINACIÓN
La Sociedad Nacional de Minería de Perú está trabajando en una nueva tecnología para neutralizar la contaminación causada por la utilización de mercurio en los lavaderos de oro. El nuevo método consiste en la estabilización química del mercurio, que es convertido en sulfuro, reduciendo su volatilidad y lixiviación. De ese modo, el producto se transforma en un cemento de sulfuro polímero, que permite que el mercurio pueda ser almacenado en forma de bloques estables e inertes a lo largo del tiempo.
CENTRAL NUCLEAR
Una unidad de la central nuclear Laguna Verde del Golfo de México debió ser paralizada. Para los ambientalistas de Greenpeace, la medida es una nueva demostración de los graves problemas que presenta esta planta de generación de electricidad. La decisión fue adoptada por la Comisión Federal de Electricidad tras haber sido detectadas varias fugas en una válvula de agua. Aunque los voceros oficiales minimizaron el problema, Greenpeace mantiene que la planta debe cerrarse por resultar insegura. La central de Laguna Verde se halla en el Golfo de México, a 469 kilómetros de la capital. En este lugar opera desde 1990, generando un 3,6 por ciento de la electricidad del país.
CONTRA LA CONTAMINACIÓN
Paradójicamente, la misma población de Santiago de Chile que responsabiliza al Estado por la contaminación del aire es también la que parece no estar dispuesta a modificar su conducta para contribuir a mejorar la calidad ambiental. Así lo advirtió la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) a través de un informe que señala la necesidad de elaborar un nuevo pacto social ciudadano, que restaure la confianza entre ambos sectores: el Estado y la ciudadanía de la capital, que cuenta con 5,4 millones de habitantes. Sucede que por falta de concienciación ambiental los ciudadanos tienden a responsabilizar exclusivamente al Estado de la contaminación, en lugar de asumir una responsabilidad conjunta. Por este motivo, se hace evidente la necesidad de un cambio en las conductas individuales y colectivas, cuyo nivel dependerá en última instancia de la importancia real que los habitantes de Santiago otorguen a la contaminación.
INVESTIGACIÓN FINALIZADA
Después de siete expediciones en cinco países y más de tres mil kilómetros de recorrido por las cuencas de los ríos Orinoco y Amazonas, se concluyó el censo de delfines de río de Sudamérica. Esta iniciativa, única en el mundo, es todo un logro científico que alimenta la esperanza de salvar a estas especies amenazadas además de proporcionar alternativas a muchas comunidades. Los conteos permiten que el mundo conozca la cantidad de delfines de río de Sudamérica. Así, se concluyó que en el Orinoco existen 2.225 delfines rosados (Inia geoffrensis) y 1.150 grises (Sotalia fluviatilis). En el Amazonas de Perú y Colombia habría al menos 4.500 delfines rosados y 3.700 grises. Bolivia, por su parte, refugia a 3.000 delfines rosados (Inia boliviensis). Estos datos también son acompañados por numerosas preocupaciones que amenazan al Orinoco y al Amazonas.
EJEMPLO DE VOLUNTARIOS
Un grupo de voluntarios convocados por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) realizaron una serie de jornadas de limpieza para recuperar el Arroyo Mburicao. Mientras algunos de los vecinos continuaban arrojando residuos al arroyo, los voluntarios del Colegio Técnico Nacional y de agrupaciones Boy Scouts no dejaban de limpiarlo. Con una gran cantidad de bolsas de basura recogidas pudieron marcar la diferencia. Sin duda alguna, la ayuda de docentes y periodistas también podrá contribuir en la concienciación de toda la comunidad.
CONTAMINACIÓN DEL AIRE
A falta de estudios más concretos, ya se asume que varias enfermedades que afectan a los niños mexicanos están directamente relacionadas con la contaminación atmosférica. Episodios de asma, bronquitis aguda, dolor de oídos e incluso cambios fisiológicos de la función pulmonar son algunas de las patologías que los más pequeños padecen por hallarse expuestos a un número aún no determinado de contaminantes que nublan el cielo de la capital del país. Esta situación, entre otras cosas, suele provocar irritación o ardor crónico en los ojos, nariz y garganta, además de otras graves amenazas que acechan la salud y la vida de los niños. Los expertos señalaron la necesidad de intensificar las mediciones de las sustancias contaminantes para conocer el alcance de los efectos sobre la salud y sus secuelas. Sólo así se podrán establecer las acciones para atacar de raíz la causa de los problemas.
NUEVO VIVERO FORESTAL
La Comunidad Indígena San Juan Xoconusco del Estado de México inauguró el vivero forestal “Las Novias del Sol”, con una capacidad productiva de hasta 800 mil plantas anuales. El objetivo de este vivero consiste en proveer de plantas autóctonas a la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca. Esto se lleva a cabo para recuperar sus masas forestales, promoviendo también el empleo y el desarrollo comunitario. Los especialistas opinan que este tipo de proyectos productivos pueden llevarse a cabo en otras comunidades a modo de ejemplo. Cabe destacar que el deterioro de los bosques pone en riesgo el fenómeno de hibernación de la mariposa monarca, provocando un impacto negativo en la economía de las comunidades de la región, que cada año reciben a más de 100.000 turistas que buscan deleitarse con estos santuarios de mariposas.
INNOVADORA HERRAMIENTA
Después de un proceso iniciado hace más de dos años, los Parques Naturales de Colombia, el Instituto Alexander von Humboldt y WWF Colombia, consiguieron una herramienta para valorar la Integridad Ecológica de los 53 Parques Naturales del país. La herramienta es un sistema de indicadores que se utiliza para medir el estado de conservación de las poblaciones, especies, ecosistemas, paisajes o cualquier otro elemento de la diversidad biológica que se salvaguarda a largo plazo en estas zonas. Gracias a ella, también se puede medir la efectividad en la administración de estos territorios, sabiendo con certeza y a largo plazo si los objetivos trazados y las estrategias de manejo se cumplen.
HURACANES
“No hay mariposas, no se escucha ningún pájaro, tan sólo el silencio y el calor insoportable reina en lo que antes eran los mejores bosques de Nicaragua. Es una escena apocalíptica”. Así lo describió Rosalía Gutiérrez, Delegada Regional del Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales (MARENA) de la Región Autónoma del Atlántico Norte (RAAN) de Nicaragua. Este fue el saldo del paso del huracán Félix a fines de 2007. El ciclón de categoría 5 tocó tierra en el poblado de Sandy Bay, en el noreste de Nicaragua, con vientos de 260 kilómetros por hora. Numerosos poblados quedaron totalmente destruidos o afectados. Este fue el caso de Puerto Cabezas, la principal ciudad del Caribe nicaragüense.
Wednesday, April 23, 2008
UNA DÉCADA PERDIDA
El desarrollo no sólo debe medirse en términos macro-económicos y de aumento de las libertades personales. Si bien estas dos dimensiones resultan fundamentales para un desarrollo sostenible, el crecimiento de una sociedad debe formar parte de un proceso integral que abarque todas las esferas de la vida de un ser humano. Esto no ha sucedido en Sudáfrica, que a pesar de haber realizado importantes avances al abolir el apartheid hace diez años, no supo completar el proceso mejorando las condiciones de vida de sus habitantes. Según informes recientes, la pobreza ha aumentado en más de un 50% en este lapso de tiempo. Algunos analistas culpan de la situación al desempleo y al SIDA.
SIN BAMBÚ NO SE PUEDE
Una vez cada 60 años las cañas de bambú florecen en masa y mueren. Esto suele suceder con muchas otras especies de cañas. El bambú es el principal alimento de los pandas gigantes quienes se ven afectados significativamente por este ciclo natural. La falta de bambú está obligando a los pandas de una región montañosa de la provincia china de Sichuan a trasladarse hacia otras áreas cercanas en busca de alimento. La frágil situación de los osos puede verse empeorada por este fenómeno, debido al hecho de que el 80% de la población silvestre aún vive en la región.
NADA ES LO QUE ERA
Un reciente estudio clasifica la situación ambiental de Canadá en el puesto 27 de los 30 países más ricos del mundo. Según la Organización Canadiense para la Cooperación Económica y el Desarrollo, el país ya no se encuentra a la vanguardia en cuestiones ambientales, tal y como había ocurrido durante las décadas de los 70 y 80. Por otro lado, el presidente del Instituto Internacional para el Desarrollo Sustentable declaró que los indicadores ambientales de Canadá han decaído en los últimos 15 años.
NECESIDAD ENERGÉTICA
Según los expertos a nivel mundial la demanda de energía aumentará inexorablemente si los gobiernos no cambian sus políticas en el asunto. Se estima que para el año 2030 la demanda se situará un 50% por encima de los niveles actuales, siendo aún los combustibles fósiles los dominantes. Este escenario implica la reducción de la seguridad en temas energéticos del mundo así como el aumento en la contribución del sector a problemas ambientales como el calentamiento global y la contaminación. Estas declaraciones fueron realizadas recientemente por Nobuo Tanaka, director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía.
UN NUEVO HABITANTE
El Reino Unido posee 99 especies de moscas conocidas como “piojos de los libros” que viven en la corteza de los árboles. Además, muy recientemente se ha descubierto la presencia de una nueva especie proveniente de las islas Canarias y de la isla portuguesa de Madeira. Esta mosca (Atlantopsocus adustus) está colonizando la costa sur. La expansión que experimenta en su distribución geográfica podría estar relacionada con los cambios en el clima de la región, que se está volviendo más templado y húmedo. Los expertos se mantienen cautos y optimistas, creyendo que este avance no afectará a las especies nativas.
MAL OLOR
La Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés) aumentará los controles de afluentes de los establecimientos de acuacultura en Idaho, Estados Unidos. Para ello, se requerirá a las industrias reducir en un 40% los vertidos de fósforo al río Snake. En estos establecimientos el fósforo aumenta considerablemente como resultado de las heces de los peces. En grandes concentraciones este nutriente conduce a la proliferación de algas y bacterias anaeróbicas en ríos y lagos, que tienen como resultando la eutrofización o desecación de los mismos. La medida implementada por la EPA espera evitar este proceso en el estado con mayor producción de salmónidos del país.
UNO MÁS EN PELIGRO
La primera semana de noviembre de 2007, expertos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) catalogaron al oso malayo (Helarctos malayanus) como una especie “vulnerable”. Se une así a las otras cinco especies de osos amenazadas. Se estima que la población de esta especie, que habita desde la India hasta el sudeste asiático, disminuyó en un 30% en las últimas tres décadas. La información disponible indica que esta tendencia continuará en el futuro. En la actualidad se cree que existen 10.000 ejemplares en estado salvaje. Es muy importante que todos los zoológicos sean conscientes de esta situación, concienciando a la población y reproduciendo a los ejemplares que tienen en cautiverio.
CRECIMIENTO SOBRE RUEDAS
Los datos resultan contundentes. El número de automóviles aumenta en todo el mundo. Guatemala no es una excepción. Según un reciente estudio de movilidad y tránsito, el parque automotor del país crece a un ritmo del 6% anual. En la actualidad, existen 306 automóviles por cada 1.000 habitantes y se cree que en 40 años esta proporción aumentará a 780 vehículos. Esta estimación pone al gobierno en una difícil situación. Por un lado debe planificar y mejorar las rutas y las autopistas en torno a la capital, y por otro, empezar a pensar en resolver los problemas ambientales que puedan surgir.
DOS PAÍSES HERMANOS EN PROBLEMAS
Argentina y Uruguay, dos países considerados hermanos, han mostrado serias desavenencias relacionadas con la instalación de una papelera sobre el río Uruguay. Frente a las objeciones ambientales realizadas por Argentina, el proyecto tuvo que ser detenido en varias ocasiones para ser objeto de un arbitraje internacional. El conflicto ha generado numerosas manifestaciones por parte de activistas y población local argentina. A principios de noviembre de 2007, el presidente de Uruguay finalmente concedió el permiso para el inicio de la operación de la planta, cerrando temporalmente la frontera. El conflicto continúa sin resolverse.
UNA SINGULAR INICIATIVA
Los billetes de la nueva moneda venezolana que reemplazaron a los antiguos “bolívares” cuentan en una de sus caras con imágenes de varias especies en peligro de extinción. Este novedoso diseño comunicado por el Banco Central, afecta a todos los billetes de la serie. Para el caso del billete de mayor valor, l00 Bs.F, se utiliza en su anverso una imagen del Libertador Simón Bolívar mientras que en su reverso se muestra al pájaro conocido como Cardenalito, una de las especies animales más amenazadas de Venezuela.
ROMPIENDO BARRERAS
Las barreras de arena son accidentes costeros que surgen como resultado de la dinámica local de las mareas y las olas. En realidad, son ecosistemas muy frágiles cuya modificación puede desembocar en daños irreparables. Esto es lo que sucederá si continúa la extracción de arena en la barrera natural que separa el mar del río Toa, el más caudaloso de Cuba, de la ciudad de Baracoa. La extracción se realiza para la construcción y aunque el permiso para la misma caducó en mayo de 2006, continúa la actividad de extracción de manera ilegal. Según el director del Centro de Inspección y Control Ambiental, que realizará un nuevo estudio de impacto próximamente, las autoridades locales pueden y deben hacer cumplir la ley, proponiendo normas ambientales más rigurosas.
LO PREFIERO ELÉCTRICO
Las calles de Brasil están siendo inundadas con modelos de prueba del nuevo Palio eléctrico. Este automóvil de la Fiat que funciona con batería, está siendo probado por varias compañías. La empresa italiana se ha convertido en toda una precursora a la hora de trabajar con las autoridades para encontrar soluciones a los problemas de tránsito y contaminación de las grandes urbes del país sudamericano. Este modelo es el resultado del esfuerzo de esta compañía con otras empresas y centros tecnológicos de Paraguay y Suiza. El automóvil puede recorrer 120 kilómetros y alcanzar una velocidad de 110 km/hora.
ACUERDOS Y BIODIESEL
Como parte del acuerdo firmado entre Honduras y Colombia a mediados del 2007, este último país apoyará la producción de biodiesel en el estado centroamericano. De hecho, el gobierno colombiano colaborará fuertemente con el establecimiento y apertura de una planta para producir el combustible en la región de Sinaloa, al norte de Honduras. El costo de la instalación de la planta será de un millón de dólares y producirá cerca de 7.500 litros diarios extraídos de la Palma Africana (Elaeis guineensis). El gobierno colombiano también brindará asistencia técnica mientras que su homólogo centroamericano planea desarrollar enormes plantaciones de palma a lo largo de la costa atlántica.
NUEVA ESPECIE
Un grupo de científicos de la Universidad de Florida ha descubierto una nueva especie de mariposa lechuza proveniente de México. Hacía más de un siglo que no se describía una nueva especie de este grupo de lepidópteros. Sin duda alguna, se trata de una noticia extraordinaria para los amantes de estos insectos, que se caracterizan por su gran tamaño y la presencia de dos manchas que simulan dos grandes ojos sobre sus alas (para ahuyentar a potenciales depredadores).
Monday, January 14, 2008
VIENTOS DE CAMBIO
Apuesta por las energías alternativas
El costo del petróleo y sus derivados se convierte en un problema para los países que no poseen dicho recurso y deben importarlo. En las islas Fidji, por ejemplo, esto ha generado una serie de críticas a la empresa distribuidora de energía que ha tenido que aumentar sensiblemente los precios. Por este motivo y por haber firmado el Protocolo de Kyoto, el gobierno está planificando llegar a satisfacer la demanda doméstica de electricidad con energías alternativas durante la segunda década del siglo XXI. Estas energías que no deberán importarse serán más limpias y más baratas. El gobierno, que apunta a la energía eólica, ya se encuentra trabajando en la instalación de la primera granja de molinos de viento.
El costo del petróleo y sus derivados se convierte en un problema para los países que no poseen dicho recurso y deben importarlo. En las islas Fidji, por ejemplo, esto ha generado una serie de críticas a la empresa distribuidora de energía que ha tenido que aumentar sensiblemente los precios. Por este motivo y por haber firmado el Protocolo de Kyoto, el gobierno está planificando llegar a satisfacer la demanda doméstica de electricidad con energías alternativas durante la segunda década del siglo XXI. Estas energías que no deberán importarse serán más limpias y más baratas. El gobierno, que apunta a la energía eólica, ya se encuentra trabajando en la instalación de la primera granja de molinos de viento.
BALLENAS POR PETRÓLEO
Sorpresivo avistamiento de ballenas jorobadas
Un grupo de ballenas jorobadas fue avistado recientemente en las costas del norte de Alaska durante varias expediciones de búsqueda de yacimientos de petróleo. Se trata de un sorprendente avistamiento teniendo en cuenta que el rango de distribución de la especie sólo llega hasta el sur del estado. Con los datos obtenidos no se puede determinar si se trata de una tendencia (expansión territorial de la especie en peligro) o de una anomalía. Varios grupos ambientalistas sospechan que se trata de un indicio más de los efectos del calentamiento global y de los cambios que se están sucediendo en los ecosistemas del ártico. De confirmarse esta tendencia, esto podría afectar y detener las prospecciones petroleras de la zona.
Un grupo de ballenas jorobadas fue avistado recientemente en las costas del norte de Alaska durante varias expediciones de búsqueda de yacimientos de petróleo. Se trata de un sorprendente avistamiento teniendo en cuenta que el rango de distribución de la especie sólo llega hasta el sur del estado. Con los datos obtenidos no se puede determinar si se trata de una tendencia (expansión territorial de la especie en peligro) o de una anomalía. Varios grupos ambientalistas sospechan que se trata de un indicio más de los efectos del calentamiento global y de los cambios que se están sucediendo en los ecosistemas del ártico. De confirmarse esta tendencia, esto podría afectar y detener las prospecciones petroleras de la zona.
DEMANDA POR UN AIRE MÁS LIMPIO
Acciones legales contra la EPA
Estados Unidos es un país federal. Cada estado toma sus decisiones en temas claves de la vida cotidiana. Sin embargo, los estándares de calidad de las aguas y tierras, así como las medidas para prevenir la contaminación son determinados a nivel nacional por la Agencia de Protección Ambiental (EPA, en inglés). Por este motivo, California ha iniciado acciones legales contra la agencia ante la demora de la misma para permitir que el estado imponga una estricta regulación sobre las emisiones de dióxido de carbono de los automóviles y camiones livianos en su territorio. California quiere contribuir lo antes posible a la lucha contra el calentamiento global. Para ello, sin embargo, necesita el permiso nacional. Su acción será seguida por más de una docena de otros estados.
Estados Unidos es un país federal. Cada estado toma sus decisiones en temas claves de la vida cotidiana. Sin embargo, los estándares de calidad de las aguas y tierras, así como las medidas para prevenir la contaminación son determinados a nivel nacional por la Agencia de Protección Ambiental (EPA, en inglés). Por este motivo, California ha iniciado acciones legales contra la agencia ante la demora de la misma para permitir que el estado imponga una estricta regulación sobre las emisiones de dióxido de carbono de los automóviles y camiones livianos en su territorio. California quiere contribuir lo antes posible a la lucha contra el calentamiento global. Para ello, sin embargo, necesita el permiso nacional. Su acción será seguida por más de una docena de otros estados.
ADIÓS A LAS PAELLAS
Peligra el futuro de los recursos pesqueros
Biólogos marinos de la universidad de Dalhousie, Canadá, han publicado un estudio con un pronóstico funesto: debido a la forma en que los recursos de la fauna marina (pesca, crustáceos y moluscos) se están explotando, éstos desaparecerán para el año 2048. Según el estudio, la pérdida de biodiversidad en los mares está aumentando considerablemente debido a la reducción de la calidad de las aguas, inundaciones costeras y la expansión de algas nocivas, entre otros factores. Contrapuesto a este escenario, los autores indican que los ecosistemas marinos pueden recuperarse si son manejados correctamente. Para ello, se recomienda dividir en zonas los mares en donde ciertas áreas queden excluidas de cualquier actividad, mientras que otras permanecen abiertas para diferentes usos como la recreación, la investigación y la pesca.
Biólogos marinos de la universidad de Dalhousie, Canadá, han publicado un estudio con un pronóstico funesto: debido a la forma en que los recursos de la fauna marina (pesca, crustáceos y moluscos) se están explotando, éstos desaparecerán para el año 2048. Según el estudio, la pérdida de biodiversidad en los mares está aumentando considerablemente debido a la reducción de la calidad de las aguas, inundaciones costeras y la expansión de algas nocivas, entre otros factores. Contrapuesto a este escenario, los autores indican que los ecosistemas marinos pueden recuperarse si son manejados correctamente. Para ello, se recomienda dividir en zonas los mares en donde ciertas áreas queden excluidas de cualquier actividad, mientras que otras permanecen abiertas para diferentes usos como la recreación, la investigación y la pesca.
CATÁSTROFE ACUÁTICA
Peces en peligro de extinción
Según una reciente publicación de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) más de un tercio de los peces de agua dulce de Europa están en peligro de extinción. Esto involucra a 200 especies, independientemente de las doce que ya se han extinguido. Este grupo zoológico es el que se encuentra en mayor riesgo de toda la fauna del continente. Sin embargo, no existen muchas medidas de conservación de los mismos. Todo ello se debe a que las especies en cuestión no resultan emblemáticas ni llamativas y por lo tanto son consideradas de poco valor. En palabras de un representante de la organización, se necesitan acciones urgentes “para evitar una gran catástrofe”.
Según una reciente publicación de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) más de un tercio de los peces de agua dulce de Europa están en peligro de extinción. Esto involucra a 200 especies, independientemente de las doce que ya se han extinguido. Este grupo zoológico es el que se encuentra en mayor riesgo de toda la fauna del continente. Sin embargo, no existen muchas medidas de conservación de los mismos. Todo ello se debe a que las especies en cuestión no resultan emblemáticas ni llamativas y por lo tanto son consideradas de poco valor. En palabras de un representante de la organización, se necesitan acciones urgentes “para evitar una gran catástrofe”.
MALAS NOTICIAS PARA LOS LEOPARDOS
Es levantada la veda de caza
El gobierno ugandés declaró que la veda de la caza de los leopardos ha sido levantada tras 28 años. Esta decisión llega en momentos en que el turismo se reanuda en el país tras haber regresado a una relativa tranquilidad luego de los conflictos internos. La infraestructura ha mejorado recientemente y se han construido nuevos alojamientos. Si bien el gobierno anuncia que la caza deportiva estará centrada en ejemplares viejos fuera de la edad reproductiva, los activistas temen que esto no sea realmente así y han declarado que la práctica debería hacerse con mucho cuidado, utilizando dardos tranquilizantes en lugar de balas verdaderas. La ilusión de la caza sería la misma pero se aseguraría un menor impacto en la población de la especie. Se teme no tanto por la voluntad expresada sino por la incertidumbre sobre la capacidad de control de la medida, que bien podría volver a amenazar a los leopardos.
El gobierno ugandés declaró que la veda de la caza de los leopardos ha sido levantada tras 28 años. Esta decisión llega en momentos en que el turismo se reanuda en el país tras haber regresado a una relativa tranquilidad luego de los conflictos internos. La infraestructura ha mejorado recientemente y se han construido nuevos alojamientos. Si bien el gobierno anuncia que la caza deportiva estará centrada en ejemplares viejos fuera de la edad reproductiva, los activistas temen que esto no sea realmente así y han declarado que la práctica debería hacerse con mucho cuidado, utilizando dardos tranquilizantes en lugar de balas verdaderas. La ilusión de la caza sería la misma pero se aseguraría un menor impacto en la población de la especie. Se teme no tanto por la voluntad expresada sino por la incertidumbre sobre la capacidad de control de la medida, que bien podría volver a amenazar a los leopardos.
CONCIENCIANDO SOBRE LA CALIDAD DE VIDA
Esfuerzos para mejorar las condiciones sanitarias de los productos
La calidad de vida se expresa a través de muchas cosas. Entre ellas, las condiciones sanitarias y la seguridad de poder comprar y vender productos alimenticios y materias primas confiables y saludables. Por este motivo, el gobierno de Eritrea ha comenzado a organizar seminarios y talleres para tratar el tema en relación a la exportación e importación de ganado y cultivos. El primer taller, realizado en noviembre del año 2007, fue organizado por el Ministerio de Agricultura y Salud de Eritrea y el Mercado Común del Este y Sur de África. Cerca de un centenar de representantes y especialistas de organismos públicos y privados del área participaron del mismo. Se trata de integrar los negocios con la conservación del patrimonio natural.
La calidad de vida se expresa a través de muchas cosas. Entre ellas, las condiciones sanitarias y la seguridad de poder comprar y vender productos alimenticios y materias primas confiables y saludables. Por este motivo, el gobierno de Eritrea ha comenzado a organizar seminarios y talleres para tratar el tema en relación a la exportación e importación de ganado y cultivos. El primer taller, realizado en noviembre del año 2007, fue organizado por el Ministerio de Agricultura y Salud de Eritrea y el Mercado Común del Este y Sur de África. Cerca de un centenar de representantes y especialistas de organismos públicos y privados del área participaron del mismo. Se trata de integrar los negocios con la conservación del patrimonio natural.
OSCURA EVALUACIÓN
Impacto de los derramamientos de petróleo
La región de Ogoni en el Delta del Níger se convirtió en su día en el centro de la extracción de petróleo de Nigeria, la cual comenzó en la década de 1950. Esta explotación debió interrumpirse en los años 90 por motivos de inestabilidad social. La región sufrió muchas modificaciones y durante los años de actividad, varios derrames de crudo afectaron las aguas y las tierras. Asimismo, la falta de mantenimiento y daños en la infraestructura acentuaron la contaminación durante los últimos 15 años. Por este motivo, las Naciones Unidas realizarán una evaluación de estos derrames que buscará identificar y minimizar los impactos de corto y largo plazo en los aspectos humanos, sociales, económicos, sanitarios y eco-sistémicos de la zona.
La región de Ogoni en el Delta del Níger se convirtió en su día en el centro de la extracción de petróleo de Nigeria, la cual comenzó en la década de 1950. Esta explotación debió interrumpirse en los años 90 por motivos de inestabilidad social. La región sufrió muchas modificaciones y durante los años de actividad, varios derrames de crudo afectaron las aguas y las tierras. Asimismo, la falta de mantenimiento y daños en la infraestructura acentuaron la contaminación durante los últimos 15 años. Por este motivo, las Naciones Unidas realizarán una evaluación de estos derrames que buscará identificar y minimizar los impactos de corto y largo plazo en los aspectos humanos, sociales, económicos, sanitarios y eco-sistémicos de la zona.
MISTERIO MORTAL
Muerte masiva de cetáceos
A fines de septiembre del año 2007, 152 delfines aparecieron muertos en la costa del sur de Irán, en las cercanías del puerto de Jask. Este “suicidio” en masa, como así lo denominan las autoridades nacionales, ocurrió en dos tandas con apenas una semana de diferencia. Las agencias ambientales oficiales están investigando el preocupante fenómeno. Algunos apuestan al efecto que la pesca y las redes pudieran tener sobre los mamíferos. Otros quisieran poder relacionar lo sucedido con la contaminación de las aguas, pero no se han encontrado rastros de contaminantes en los tejidos de los ejemplares muertos. El enigma continúa...
A fines de septiembre del año 2007, 152 delfines aparecieron muertos en la costa del sur de Irán, en las cercanías del puerto de Jask. Este “suicidio” en masa, como así lo denominan las autoridades nacionales, ocurrió en dos tandas con apenas una semana de diferencia. Las agencias ambientales oficiales están investigando el preocupante fenómeno. Algunos apuestan al efecto que la pesca y las redes pudieran tener sobre los mamíferos. Otros quisieran poder relacionar lo sucedido con la contaminación de las aguas, pero no se han encontrado rastros de contaminantes en los tejidos de los ejemplares muertos. El enigma continúa...
PRODUCTOS ORGÁNICOS
Los restaurantes se vuelcan en la cocina sana
Varios restaurantes australianos se están volcando en la comida sana. Si es orgánico es bueno. Eso es lo que opinan varios empresarios gastronómicos y reconocidos chefs como Robert Warlow y Kylie Kwong, dueños de importantes restaurantes en Sydney. Ambos opinan que su negocio ha mejorado desde que han decidido ofrecer un menú centrado en un 100% de productos libres de químicos y fertilizantes. Según ellos, los clientes se acercan porque la comida es más saludable. Por otro lado, los empleados también se sienten más a gusto trabajando en un lugar en donde los productos son frescos y buenos. Para los empresarios, es un escenario en el que todos ganan, “incluso el planeta”.
Varios restaurantes australianos se están volcando en la comida sana. Si es orgánico es bueno. Eso es lo que opinan varios empresarios gastronómicos y reconocidos chefs como Robert Warlow y Kylie Kwong, dueños de importantes restaurantes en Sydney. Ambos opinan que su negocio ha mejorado desde que han decidido ofrecer un menú centrado en un 100% de productos libres de químicos y fertilizantes. Según ellos, los clientes se acercan porque la comida es más saludable. Por otro lado, los empleados también se sienten más a gusto trabajando en un lugar en donde los productos son frescos y buenos. Para los empresarios, es un escenario en el que todos ganan, “incluso el planeta”.
UN BOSQUE INESPERADAMENTE RICO
Especies en peligro son avistadas en una selva degradada
Fotografías de tigres, elefantes, gatos dorados asiáticos y otras especies en peligro de extinción fueron obtenidas a través de cámaras ocultas en una zona de un bosque tropical degradado de Sumatra, Indonesia. Este hecho demuestra que los bosques secundarios, aquellos que presentan una estructura de vegetación menos rica, también pueden convertirse en el hogar de extrañas especies. Esta es la primera vez que se han obtenido pruebas fehacientes de ello, aportando las herramientas necesarias para que el gobierno de Indonesia elimine los planes de convertir estas áreas en zonas de agricultura. Indonesia es el país con la tasa de deforestación más alta del mundo.
Fotografías de tigres, elefantes, gatos dorados asiáticos y otras especies en peligro de extinción fueron obtenidas a través de cámaras ocultas en una zona de un bosque tropical degradado de Sumatra, Indonesia. Este hecho demuestra que los bosques secundarios, aquellos que presentan una estructura de vegetación menos rica, también pueden convertirse en el hogar de extrañas especies. Esta es la primera vez que se han obtenido pruebas fehacientes de ello, aportando las herramientas necesarias para que el gobierno de Indonesia elimine los planes de convertir estas áreas en zonas de agricultura. Indonesia es el país con la tasa de deforestación más alta del mundo.
BASURA A LA DERIVA
Una isla de desechos flota en el Pacífico
Una isla de basura dos veces el tamaño del estado de Texas flota en el Pacífico entre el Continente Americano y Hawai. Esta “isla”, conocida como el Parche de Basura del Gran Pacífico, está compuesta en un 80% de plástico. Su peso es de aproximadamente 3,5 toneladas y su tamaño ha aumentado por diez cada década desde el año 1950. La configuración de los vientos y las corrientes de la región crean las condiciones favorables para el agrupamiento de la basura. Según los expertos, hay que proponer programas de educación ambiental en los continentes para evitar que los desechos continúen acumulándose a la deriva en nuestros océanos.
Una isla de basura dos veces el tamaño del estado de Texas flota en el Pacífico entre el Continente Americano y Hawai. Esta “isla”, conocida como el Parche de Basura del Gran Pacífico, está compuesta en un 80% de plástico. Su peso es de aproximadamente 3,5 toneladas y su tamaño ha aumentado por diez cada década desde el año 1950. La configuración de los vientos y las corrientes de la región crean las condiciones favorables para el agrupamiento de la basura. Según los expertos, hay que proponer programas de educación ambiental en los continentes para evitar que los desechos continúen acumulándose a la deriva en nuestros océanos.
¿SERÁ LA FUTURA ATLÁNTIDA?
Bangkok y el aumento del nivel del mar
Los monjes de un templo budista situado a las afueras de Bangkok están luchando para evitar que el complejo religioso termine en el fondo del mar. Las mareas altas del último monzón no perdonaron la zona a pesar de que una barrera de contención fue construida a su alrededor. En las cercanías del templo, una aldea ya ha quedado sumergida. Las predicciones del aumento del nivel del mar (como efecto del cambio climático) se unen a una porción del Golfo de Tailandia que se está hundiendo. Debido a todas estas condiciones, Bangkok (con 10 millones de habitantes) es unas de las trece grandes ciudades del mundo con posibilidades de quedar sumergida bajo las aguas como resultado del calentamiento global.
Los monjes de un templo budista situado a las afueras de Bangkok están luchando para evitar que el complejo religioso termine en el fondo del mar. Las mareas altas del último monzón no perdonaron la zona a pesar de que una barrera de contención fue construida a su alrededor. En las cercanías del templo, una aldea ya ha quedado sumergida. Las predicciones del aumento del nivel del mar (como efecto del cambio climático) se unen a una porción del Golfo de Tailandia que se está hundiendo. Debido a todas estas condiciones, Bangkok (con 10 millones de habitantes) es unas de las trece grandes ciudades del mundo con posibilidades de quedar sumergida bajo las aguas como resultado del calentamiento global.
SOPLAN BUENOS VIENTOS
Proyectos de energía alternativa
Según el Ministro de Energía y Petróleo de Noruega, las turbinas eólicas flotantes ofrecen un “gran potencial” para que el país pueda exportar energía limpia. La nación escandinava está evaluando opciones para diversificar su producción energética basada en el petróleo. Independientemente de la tradicional energía hidráulica, se está estudiando que las turbinas para producir energía eólica con base en el mar puedan convertirse en una muy buena opción. De acuerdo con este funcionario, aún se necesita investigar más y evaluar las ventajas y desventajas de dicha tecnología. En la actualidad, siendo Noruega el quinto país exportador de crudo en el mundo, la opción hidroeléctrica satisface prácticamente toda la demanda doméstica de energía.
Según el Ministro de Energía y Petróleo de Noruega, las turbinas eólicas flotantes ofrecen un “gran potencial” para que el país pueda exportar energía limpia. La nación escandinava está evaluando opciones para diversificar su producción energética basada en el petróleo. Independientemente de la tradicional energía hidráulica, se está estudiando que las turbinas para producir energía eólica con base en el mar puedan convertirse en una muy buena opción. De acuerdo con este funcionario, aún se necesita investigar más y evaluar las ventajas y desventajas de dicha tecnología. En la actualidad, siendo Noruega el quinto país exportador de crudo en el mundo, la opción hidroeléctrica satisface prácticamente toda la demanda doméstica de energía.
NEGOCIO VERDE
Premian a un complejo turístico
El Rainforest Lodge, un hotel ubicado en la Reserva Central del Bosque de Mabira, fue galardonado con el premio “Eco-negocio del año”, otorgado por la organización internacional Environmental Alert. Según una evaluación de esta organización, el establecimiento turístico co-habita con el bosque sin impactarlo, produciendo a la vez ingresos a la comunidad local. Cada uno de los árboles utilizados para su construcción ha sido replantado y todos los elementos empleados cotidianamente han sido producidos por la población local. El proyecto se desarrolló bajo un acuerdo con la Autoridad Forestal Nacional. Este tipo de proyectos exitosos son los que demuestran que el desarrollo económico y la conservación pueden caminar de la mano.
El Rainforest Lodge, un hotel ubicado en la Reserva Central del Bosque de Mabira, fue galardonado con el premio “Eco-negocio del año”, otorgado por la organización internacional Environmental Alert. Según una evaluación de esta organización, el establecimiento turístico co-habita con el bosque sin impactarlo, produciendo a la vez ingresos a la comunidad local. Cada uno de los árboles utilizados para su construcción ha sido replantado y todos los elementos empleados cotidianamente han sido producidos por la población local. El proyecto se desarrolló bajo un acuerdo con la Autoridad Forestal Nacional. Este tipo de proyectos exitosos son los que demuestran que el desarrollo económico y la conservación pueden caminar de la mano.
CURA A SANGRE FRÍA
Se encuentra una posible solución para una enfermedad que afecta a los anfibios
Un grupo de científicos de Nueva Zelanda parecen haber encontrado una cura para una enfermedad que ha estado afectando y amenazando a muchas especies de ranas en el mundo. La chytridiomycosis es una enfermedad provocada por hongos que se cree ha sido responsable de la extinción de un tercio de las 120 especies de anfibios desaparecidas desde 1980. Varios investigadores neozelandeses, motivados por la preocupación de perder a una de sus especies, la rana de Archey (Leiopelma archeyi), descubrieron que los ejemplares bañados en Chloramphenicol se volvieron resistentes a la enfermedad. El Chloramphenicol es una solución utilizada para los ojos en humanos. Hasta ahora, los experimentos en laboratorio parecen prometedores. De hecho, los científicos han podido recuperar ejemplares que ya estaban casi muertos. Se mantienen las esperanzas.
Un grupo de científicos de Nueva Zelanda parecen haber encontrado una cura para una enfermedad que ha estado afectando y amenazando a muchas especies de ranas en el mundo. La chytridiomycosis es una enfermedad provocada por hongos que se cree ha sido responsable de la extinción de un tercio de las 120 especies de anfibios desaparecidas desde 1980. Varios investigadores neozelandeses, motivados por la preocupación de perder a una de sus especies, la rana de Archey (Leiopelma archeyi), descubrieron que los ejemplares bañados en Chloramphenicol se volvieron resistentes a la enfermedad. El Chloramphenicol es una solución utilizada para los ojos en humanos. Hasta ahora, los experimentos en laboratorio parecen prometedores. De hecho, los científicos han podido recuperar ejemplares que ya estaban casi muertos. Se mantienen las esperanzas.
ESQUIANDO ENTRE PROBLEMAS
El desarrollo turístico amenaza un parque nacional
A pesar de la existencia de leyes que prohíben nuevas construcciones o el desarrollo de infraestructuras en parques nacionales, un complejo de pistas de esquí ya ha comenzado a construirse dentro y alrededor del Parque Nacional Rila, el más grande de Bulgaria. Según varios expertos, este parque protege una de las zonas más prístinas del país, las montañas Rila. Varias rutas, elevadores y la apertura de pistas están siendo planificadas en la zona. De hecho, las obras de infraestructura ya han comenzado a construirse sin el permiso oficial necesario. El Ministro de Ambiente se ha comprometido a detener el proyecto y a realizar una investigación.
A pesar de la existencia de leyes que prohíben nuevas construcciones o el desarrollo de infraestructuras en parques nacionales, un complejo de pistas de esquí ya ha comenzado a construirse dentro y alrededor del Parque Nacional Rila, el más grande de Bulgaria. Según varios expertos, este parque protege una de las zonas más prístinas del país, las montañas Rila. Varias rutas, elevadores y la apertura de pistas están siendo planificadas en la zona. De hecho, las obras de infraestructura ya han comenzado a construirse sin el permiso oficial necesario. El Ministro de Ambiente se ha comprometido a detener el proyecto y a realizar una investigación.
MANTENIENDO EL AGUA POTABLE
Se presenta un plan para la recuperación de un lago
El lago Tai se encuentra en medio de un área densamente poblada al noreste de Shanghai. Dicho lago ha sido la fuente de agua potable para millones de personas hasta que hace unos meses su suministro debió ser interrumpido debido a la presencia de una explosión de algas verde-azules. La detección de las algas se debe a la contaminación de las aguas, un claro síntoma de la eutrofización del lago. Ahora, el gobierno ha anunciado un plan urgente de limpieza del lago con un presupuesto de 14,5 mil millones de dólares. Sin duda alguna, resulta más rentable cuidar que reparar.
El lago Tai se encuentra en medio de un área densamente poblada al noreste de Shanghai. Dicho lago ha sido la fuente de agua potable para millones de personas hasta que hace unos meses su suministro debió ser interrumpido debido a la presencia de una explosión de algas verde-azules. La detección de las algas se debe a la contaminación de las aguas, un claro síntoma de la eutrofización del lago. Ahora, el gobierno ha anunciado un plan urgente de limpieza del lago con un presupuesto de 14,5 mil millones de dólares. Sin duda alguna, resulta más rentable cuidar que reparar.
UN INFORME BOMBA
Las Naciones Unidas y el ambiente
Los expertos reunidos bajo el Programa para el Ambiente de las Naciones Unidas (UNEP) han emitido un informe evaluando la respuesta a nivel global ante los problemas ambientales. El veredicto es una auténtica bomba: el mundo ha respondido lentamente ante los desafíos del nuevo milenio. Los 390 expertos trabajaron durante cinco años comparando los resultados con un informe similar realizado en el año 1987. En los últimos 20 años, se ha trabajado a una escala que no alcanza a reconocer o responder a los problemas correctamente. A pesar de ello, han existido algunos avances. En este periodo de tiempo se ha reducido en un 95% la emisión de gases que afectan la capa de ozono. Algo es algo.
Los expertos reunidos bajo el Programa para el Ambiente de las Naciones Unidas (UNEP) han emitido un informe evaluando la respuesta a nivel global ante los problemas ambientales. El veredicto es una auténtica bomba: el mundo ha respondido lentamente ante los desafíos del nuevo milenio. Los 390 expertos trabajaron durante cinco años comparando los resultados con un informe similar realizado en el año 1987. En los últimos 20 años, se ha trabajado a una escala que no alcanza a reconocer o responder a los problemas correctamente. A pesar de ello, han existido algunos avances. En este periodo de tiempo se ha reducido en un 95% la emisión de gases que afectan la capa de ozono. Algo es algo.
MONOS EN PELIGRO
Es publicada una lista con las especias más amenazadas
Existen 394 especies de primates en el mundo y 114 de ellas se encuentran amenazadas de extinción por la destrucción de su hábitat, la caza y el comercio ilegal. Recientemente, varios expertos han publicado una lista con las 25 especies más amenazadas. De todas ellas, once son asiáticas, once africanas y tres latinoamericanas. La lista fue elaborada por el grupo de especialistas en primates de la Unión para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y la Sociedad Internacional Primatológica. En ella, se incluyen especies como el orangután de Sumatra, el mono araña de cabeza marrón de Perú y Ecuador; y el Lemur grande de Madagascar. Es una lista doblemente triste, por la cantidad y la “calidad” de los protagonistas involucrados: especies emblemáticas, de alto valor cultural, ambiental y turístico.
Existen 394 especies de primates en el mundo y 114 de ellas se encuentran amenazadas de extinción por la destrucción de su hábitat, la caza y el comercio ilegal. Recientemente, varios expertos han publicado una lista con las 25 especies más amenazadas. De todas ellas, once son asiáticas, once africanas y tres latinoamericanas. La lista fue elaborada por el grupo de especialistas en primates de la Unión para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y la Sociedad Internacional Primatológica. En ella, se incluyen especies como el orangután de Sumatra, el mono araña de cabeza marrón de Perú y Ecuador; y el Lemur grande de Madagascar. Es una lista doblemente triste, por la cantidad y la “calidad” de los protagonistas involucrados: especies emblemáticas, de alto valor cultural, ambiental y turístico.
UNA DULCE VICTORIA
El gobierno descarta la concesión de los bosques
Luego de varios meses de luchas y polémica, los activistas y los ciudadanos finalmente han conocido la decisión del gobierno de Uganda: no concederán parte del bosque de Mabira a una corporación azucarera nacional. La decisión, anunciada por el Ministro de Finanzas Ezra Suruma, implica el compromiso de conservar dicho ecosistema. Si bien aún queda pendiente la evaluación final de varios organismos oficiales de un informe sobre las diferentes opciones en el tema, el comunicado por parte del ministro ya tiene carácter oficial. Las opciones para la empresa se concentrarán exclusivamente en ofrecimientos de propiedades privadas. Afortunadamente, aunque el destino de los ecosistemas valiosos parece azaroso, el sentido común se abre paso incluso en aquellos países en donde las necesidades económicas son muy grandes.
Luego de varios meses de luchas y polémica, los activistas y los ciudadanos finalmente han conocido la decisión del gobierno de Uganda: no concederán parte del bosque de Mabira a una corporación azucarera nacional. La decisión, anunciada por el Ministro de Finanzas Ezra Suruma, implica el compromiso de conservar dicho ecosistema. Si bien aún queda pendiente la evaluación final de varios organismos oficiales de un informe sobre las diferentes opciones en el tema, el comunicado por parte del ministro ya tiene carácter oficial. Las opciones para la empresa se concentrarán exclusivamente en ofrecimientos de propiedades privadas. Afortunadamente, aunque el destino de los ecosistemas valiosos parece azaroso, el sentido común se abre paso incluso en aquellos países en donde las necesidades económicas son muy grandes.
NAVEGANDO ENTRE PROBLEMAS
Humedales en peligro
La red de ríos y lagos navegables de los condados de Norfolk y Suffolk, conocidos localmente como “The Broads”, se encuentra en peligro. Según un grupo de especialistas británicos, estos importantes humedales, fuente de recreación e investigación, se han degradado debido a la contaminación, el aumento del nivel del mar y las demandas de agua regionales. La Sociedad Real para la Protección de las Aves ha declarado que la continuación de esta situación no es aceptable. Ahora, las autoridades, deben emprender acciones para evitar la pérdida del hábitat. Entre éstas medidas debería considerarse la mejora de la calidad de las aguas, una reducción del 20% de los visitantes que llegan a la zona en automotores y la restauración ecológica de al menos uno de los grandes valles. Es un desafío costoso, pero necesario.
La red de ríos y lagos navegables de los condados de Norfolk y Suffolk, conocidos localmente como “The Broads”, se encuentra en peligro. Según un grupo de especialistas británicos, estos importantes humedales, fuente de recreación e investigación, se han degradado debido a la contaminación, el aumento del nivel del mar y las demandas de agua regionales. La Sociedad Real para la Protección de las Aves ha declarado que la continuación de esta situación no es aceptable. Ahora, las autoridades, deben emprender acciones para evitar la pérdida del hábitat. Entre éstas medidas debería considerarse la mejora de la calidad de las aguas, una reducción del 20% de los visitantes que llegan a la zona en automotores y la restauración ecológica de al menos uno de los grandes valles. Es un desafío costoso, pero necesario.
PROTEGIENDO EL PARAISO
Acciones integrales de conservación
Papua Nueva Guinea se presenta al mundo como una de las naciones más exóticas y enigmáticas. Sin duda alguna, es una región culturalmente compleja y de gran biodiversidad. En estas islas se encuentran trabajando organizaciones internacionales y grupos étnicos en lo que se ha dado en llamar Áreas de Manejo de la Fauna (AMF). En varios territorios comunitarios se han establecido pautas de caza y pesca y se están considerando opciones de actividades económicas como el ecoturismo. Las AMF intentan promover el uso sustentable de recursos logrando un desarrollo integral basado en la utilización local de los mismos y no en la explotación extractiva de empresas mineras y forestales que amenazan la región. El mundo actual exige nuevos modelos de conservación de la naturaleza, en donde su aprovechamiento se convierte en uno de los pilares que lo sostienen.
Papua Nueva Guinea se presenta al mundo como una de las naciones más exóticas y enigmáticas. Sin duda alguna, es una región culturalmente compleja y de gran biodiversidad. En estas islas se encuentran trabajando organizaciones internacionales y grupos étnicos en lo que se ha dado en llamar Áreas de Manejo de la Fauna (AMF). En varios territorios comunitarios se han establecido pautas de caza y pesca y se están considerando opciones de actividades económicas como el ecoturismo. Las AMF intentan promover el uso sustentable de recursos logrando un desarrollo integral basado en la utilización local de los mismos y no en la explotación extractiva de empresas mineras y forestales que amenazan la región. El mundo actual exige nuevos modelos de conservación de la naturaleza, en donde su aprovechamiento se convierte en uno de los pilares que lo sostienen.
PERSPECTIVA GIGANTE
Opiniones del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático
Según el director del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), India debería acercarse y cooperar con China en cuestiones ambientales. Considerando que ambos son los países más poblados del mundo y dos de las grandes potencias económicas en crecimiento, el trabajo conjunto relacionado con la generación y utilización de la energía resultaría vital para todos. Estas acciones también deberían trasladarse al manejo del agua. Según el IPCC deben aprovecharse las semejanzas entre los países para potenciar la búsqueda de soluciones que colaboren con la mejora de la calidad de vida de cerca del 37% de la población mundial y con el esfuerzo internacional contra el calentamiento global.
Según el director del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), India debería acercarse y cooperar con China en cuestiones ambientales. Considerando que ambos son los países más poblados del mundo y dos de las grandes potencias económicas en crecimiento, el trabajo conjunto relacionado con la generación y utilización de la energía resultaría vital para todos. Estas acciones también deberían trasladarse al manejo del agua. Según el IPCC deben aprovecharse las semejanzas entre los países para potenciar la búsqueda de soluciones que colaboren con la mejora de la calidad de vida de cerca del 37% de la población mundial y con el esfuerzo internacional contra el calentamiento global.
UN BUEY CON IDENTIDAD PROPIA
Descubrimientos genéticos sobre el Kuprey
El Kuprey (Bos sauveli), un buey que vive en las selvas del norte de Camboya, se encuentra en serio peligro de extinción. Su población apenas alcanza los 300 ejemplares. Es además el animal nacional de Camboya. Se creía un pariente asilvestrado de dos especies domésticas: el cebú y el banteng. Sin embargo, a través de análisis comparativos de ADN entre las diferentes especies y material fósil, varios investigadores del Museo Nacional de Historia Natural de París han descubierto indicios de que este buey salvaje es en realidad una especie distinta. Aunque estos hallazgos necesitan ser revisados, alertan sobre la necesidad de extremar las medidas para la conservación de la especie.
El Kuprey (Bos sauveli), un buey que vive en las selvas del norte de Camboya, se encuentra en serio peligro de extinción. Su población apenas alcanza los 300 ejemplares. Es además el animal nacional de Camboya. Se creía un pariente asilvestrado de dos especies domésticas: el cebú y el banteng. Sin embargo, a través de análisis comparativos de ADN entre las diferentes especies y material fósil, varios investigadores del Museo Nacional de Historia Natural de París han descubierto indicios de que este buey salvaje es en realidad una especie distinta. Aunque estos hallazgos necesitan ser revisados, alertan sobre la necesidad de extremar las medidas para la conservación de la especie.
EL LOBO
Críticas a un plan de control de la especie
El manejo de las poblaciones de mamíferos es un tema tan difícil como complejo. En la actualidad, existen varios planes para eliminar aproximadamente 600 lobos de los estados norteamericanos de Idaho y Wyoming con el objetivo de mantener la capacidad de carga de la zona. Según mantiene un grupo de conservacionistas, esta medida eliminaría nuevamente a esta especie del norte de las Rocallosas. Paradójicamente, esta misma especie fue reintroducida en el área a través de la incorporación de 66 ejemplares en el pasado. Hoy en día existen más de 1500, pero algunos de estos animales están afectando a las poblaciones de ciervos y alces. Por esta razón, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre apoya las acciones de control. La polémica ya se ha desatado.
El manejo de las poblaciones de mamíferos es un tema tan difícil como complejo. En la actualidad, existen varios planes para eliminar aproximadamente 600 lobos de los estados norteamericanos de Idaho y Wyoming con el objetivo de mantener la capacidad de carga de la zona. Según mantiene un grupo de conservacionistas, esta medida eliminaría nuevamente a esta especie del norte de las Rocallosas. Paradójicamente, esta misma especie fue reintroducida en el área a través de la incorporación de 66 ejemplares en el pasado. Hoy en día existen más de 1500, pero algunos de estos animales están afectando a las poblaciones de ciervos y alces. Por esta razón, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre apoya las acciones de control. La polémica ya se ha desatado.
ECONOMÍA NEGRA
Los costos del desarrollo
La forma en la que un estado utiliza los recursos y se desarrolla económicamente lleva consigo las semillas de los problemas sociales y político-institucionales que lo aquejan. Este es el caso de Nigeria, un país fragmentado que basando su economía en la extracción y exportación de hidrocarburos, ha modificado negativamente la vida de trece grupos étnicos que habitan el suelo en donde compañías extranjeras y nacionales extraen el crudo. Numerosas poblaciones han tenido que ser re-localizadas mientras otras sufren los efectos de la contaminación. A su vez, la fauna silvestre ha visto su hábitat modificado y fragmentado. Sin duda alguna, se trata de un modelo que simplemente debe servir para aprender y proponer un cambio.
La forma en la que un estado utiliza los recursos y se desarrolla económicamente lleva consigo las semillas de los problemas sociales y político-institucionales que lo aquejan. Este es el caso de Nigeria, un país fragmentado que basando su economía en la extracción y exportación de hidrocarburos, ha modificado negativamente la vida de trece grupos étnicos que habitan el suelo en donde compañías extranjeras y nacionales extraen el crudo. Numerosas poblaciones han tenido que ser re-localizadas mientras otras sufren los efectos de la contaminación. A su vez, la fauna silvestre ha visto su hábitat modificado y fragmentado. Sin duda alguna, se trata de un modelo que simplemente debe servir para aprender y proponer un cambio.
¿VOLVERÁN LAS REPRESAS?
Planes de re-introducción de castores
Hace ya casi 400 años los castores desaparecieron de las islas británicas debido a la excesiva caza que sufrieron por sus preciosas pieles y el aceite que segrega una de sus glándulas. Hasta ese entonces, este roedor (el más grande de Europa) y las características represas que construía, formaban parte del paisaje del Reino Unido. Para recuperar este paisaje y los beneficios de las represas que construyen estos animales, se está planificando re-introducir veinte ejemplares provenientes de Noruega. Serán liberados en Escocia y probablemente en otras partes de las islas. El operativo será realizado por el Trust Escocés para la Vida Silvestre y la Real Sociedad Zoológica de Escocia.
Hace ya casi 400 años los castores desaparecieron de las islas británicas debido a la excesiva caza que sufrieron por sus preciosas pieles y el aceite que segrega una de sus glándulas. Hasta ese entonces, este roedor (el más grande de Europa) y las características represas que construía, formaban parte del paisaje del Reino Unido. Para recuperar este paisaje y los beneficios de las represas que construyen estos animales, se está planificando re-introducir veinte ejemplares provenientes de Noruega. Serán liberados en Escocia y probablemente en otras partes de las islas. El operativo será realizado por el Trust Escocés para la Vida Silvestre y la Real Sociedad Zoológica de Escocia.
REGIÓN CALUROSA
Informes alarmantes sobre el dengue
El Caribe es conocido como una región “calurosa” que encierra playas paradisíacas y la promesa de muchas aventuras. Sin embargo, también es considerado uno de los nuevos focos de expansión del dengue. Según varios informes de distintos países de la región, esta enfermedad tropical está alcanzando niveles de epidemia en muchas de sus islas. En el año 2007, por ejemplo, la República Dominicana reportó más de 6.000 casos y 30 muertes. Guadalupe, por su parte, registró más de 900 casos. La peor situación se vivió en Puerto Rico, en donde se han declarado más de 25.000 casos. Especialistas en el tema en colaboración con los gobiernos caribeños, están analizando la posibilidad de implementar medidas para detener el avance de la enfermedad. Se trata de un desafío sanitario y ambiental de alto nivel.
El Caribe es conocido como una región “calurosa” que encierra playas paradisíacas y la promesa de muchas aventuras. Sin embargo, también es considerado uno de los nuevos focos de expansión del dengue. Según varios informes de distintos países de la región, esta enfermedad tropical está alcanzando niveles de epidemia en muchas de sus islas. En el año 2007, por ejemplo, la República Dominicana reportó más de 6.000 casos y 30 muertes. Guadalupe, por su parte, registró más de 900 casos. La peor situación se vivió en Puerto Rico, en donde se han declarado más de 25.000 casos. Especialistas en el tema en colaboración con los gobiernos caribeños, están analizando la posibilidad de implementar medidas para detener el avance de la enfermedad. Se trata de un desafío sanitario y ambiental de alto nivel.
CAFÉ MESIÁNICO
Las plantaciones también colaboran con la conservarción
Las plantaciones de café a gran altura podrían convertirse en uno de los últimos refugios para gran parte de la fauna de los bosques de El Salvador. Esta es la opinión que varias organizaciones ambientalistas tienen con respecto a las plantaciones bajo sombra, que ya han demostrado ser el hogar de muchas especies. La Rainforest Alliance, una ONG norteamericana, está certificando “café sustentable” cuando los productores cumplen con ciertas normas de utilización de los recursos, reforestando con especies arbóreas tanto para proteger y mejorar su cultivo, como también para propiciar la conservación de la vida silvestre en este castigado país centroamericano.
Las plantaciones de café a gran altura podrían convertirse en uno de los últimos refugios para gran parte de la fauna de los bosques de El Salvador. Esta es la opinión que varias organizaciones ambientalistas tienen con respecto a las plantaciones bajo sombra, que ya han demostrado ser el hogar de muchas especies. La Rainforest Alliance, una ONG norteamericana, está certificando “café sustentable” cuando los productores cumplen con ciertas normas de utilización de los recursos, reforestando con especies arbóreas tanto para proteger y mejorar su cultivo, como también para propiciar la conservación de la vida silvestre en este castigado país centroamericano.
UN PESCADO POCO SANO
Denuncias en la industria de los salmónidos
Un artículo publicado recientemente en la revista Science desató la guerra del pescado. Según varios científicos de algunas universidades norteamericanas, los salmones y truchas provenientes de las piscifactorías de Chile contienen altos niveles de sustancias carcinogénicas en sus tejidos, representando un peligro potencial para la salud. Como respuesta a esta publicación, varios grupos de productores han salido a desmentir los resultados del estudio en cuestión. Mientras tanto, ambientalistas y asociaciones de consumidores han pedido que los estándares de certificación de salmónidos sean más rigurosos. Con todo ello, se espera que las empresas asuman su responsabilidad en el asunto, en lugar de desprestigiar el informe publicado en la reconocida revista.
Un artículo publicado recientemente en la revista Science desató la guerra del pescado. Según varios científicos de algunas universidades norteamericanas, los salmones y truchas provenientes de las piscifactorías de Chile contienen altos niveles de sustancias carcinogénicas en sus tejidos, representando un peligro potencial para la salud. Como respuesta a esta publicación, varios grupos de productores han salido a desmentir los resultados del estudio en cuestión. Mientras tanto, ambientalistas y asociaciones de consumidores han pedido que los estándares de certificación de salmónidos sean más rigurosos. Con todo ello, se espera que las empresas asuman su responsabilidad en el asunto, en lugar de desprestigiar el informe publicado en la reconocida revista.
ACUERDO A FAVOR DE LOS BOSQUES
Avances para la conservación de Olancho
Desde hace tres años, en los bosques de Olancho se están produciendo toda una serie de encuentros violentos entre ambientalistas y empresas forestales que se disputan el destino de la masa boscosa de la región. A partir de octubre de 2007 ambos sectores llegaron a un acuerdo para el manejo de los bosques en la cuenca del río Telica. Este entendimiento desembocó en un plan técnico que fue diseñado tras una amplia consulta con los diferentes sectores involucrados. Dado el nivel del conflicto y de su complejidad, el plan será supervisado por las fuerzas armadas, que entraron en escena en el año 2006 luego de la escalada de violencia entre las distintas partes. Este acto de madurez demuestra que el diálogo es el camino más sólido para transitar por un modelo de desarrollo que genere riqueza sin arrasar la naturaleza.
Desde hace tres años, en los bosques de Olancho se están produciendo toda una serie de encuentros violentos entre ambientalistas y empresas forestales que se disputan el destino de la masa boscosa de la región. A partir de octubre de 2007 ambos sectores llegaron a un acuerdo para el manejo de los bosques en la cuenca del río Telica. Este entendimiento desembocó en un plan técnico que fue diseñado tras una amplia consulta con los diferentes sectores involucrados. Dado el nivel del conflicto y de su complejidad, el plan será supervisado por las fuerzas armadas, que entraron en escena en el año 2006 luego de la escalada de violencia entre las distintas partes. Este acto de madurez demuestra que el diálogo es el camino más sólido para transitar por un modelo de desarrollo que genere riqueza sin arrasar la naturaleza.
Wednesday, November 7, 2007
UNA INVASORA DE COLORES
Expansión de una araña exótica
En 1922, la araña avispa (Argiope bruennichi), proveniente del Mediterráneo, fue descubierta en Inglaterra. Desde entonces, es localizada en la costa sur de la isla, en donde el clima es lo suficientemente benigno para asegurar su supervivencia. En la actualidad, esta situación está cambiando. La especie se está expandiendo, avanzando rápidamente hacia el norte. Muchos conservacionistas opinan que dicha expansión se debe al clima más cálido que ha presentado la isla desde la década de los 70. Tal y como han indicado los científicos que estudian el fenómeno climático, uno de los resultados del calentamiento global dará como fruto la aparición y florecimiento de ciertas especies tropicales, especialmente enfermedades e insectos, en nuevas regiones. Aunque el veneno de este arácnido no es mortal, resulta peligroso para la naturaleza y las personas.
En 1922, la araña avispa (Argiope bruennichi), proveniente del Mediterráneo, fue descubierta en Inglaterra. Desde entonces, es localizada en la costa sur de la isla, en donde el clima es lo suficientemente benigno para asegurar su supervivencia. En la actualidad, esta situación está cambiando. La especie se está expandiendo, avanzando rápidamente hacia el norte. Muchos conservacionistas opinan que dicha expansión se debe al clima más cálido que ha presentado la isla desde la década de los 70. Tal y como han indicado los científicos que estudian el fenómeno climático, uno de los resultados del calentamiento global dará como fruto la aparición y florecimiento de ciertas especies tropicales, especialmente enfermedades e insectos, en nuevas regiones. Aunque el veneno de este arácnido no es mortal, resulta peligroso para la naturaleza y las personas.
CONSUMO PELIGROSO
Especies asiáticas amenazadas por su comercio
Asia es un continente fascinante, muy diverso tanto cultural como biológicamente. Una información reciente facilitada por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y la INTERPOL, ha demostrado que Asia también es un paraíso para el comercio ilegal de vida salvaje, un comercio que mueve un estimado de 20 billones de dólares anuales. Esta práctica impacta negativamente en las poblaciones silvestres de mamíferos y en otros variados grupos de seres vivos. Por ejemplo, las cinco especies asiáticas de osos se encuentran en peligro de extinción. Estos animales son perseguidos para la preparación de infusiones con supuestas propiedades curativas. Los tigres corren una suerte similar. Su piel es altamente cotizada, su carne es considerada un manjar y sus huesos son utilizados en la medicina tradicional china. De momento, aún queda mucho por hacer. Mientras la oferta continúe, las poblaciones seguirán mermando.
Asia es un continente fascinante, muy diverso tanto cultural como biológicamente. Una información reciente facilitada por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y la INTERPOL, ha demostrado que Asia también es un paraíso para el comercio ilegal de vida salvaje, un comercio que mueve un estimado de 20 billones de dólares anuales. Esta práctica impacta negativamente en las poblaciones silvestres de mamíferos y en otros variados grupos de seres vivos. Por ejemplo, las cinco especies asiáticas de osos se encuentran en peligro de extinción. Estos animales son perseguidos para la preparación de infusiones con supuestas propiedades curativas. Los tigres corren una suerte similar. Su piel es altamente cotizada, su carne es considerada un manjar y sus huesos son utilizados en la medicina tradicional china. De momento, aún queda mucho por hacer. Mientras la oferta continúe, las poblaciones seguirán mermando.
PARQUES INEFICIENTES
Las áreas protegidas no cumplen su rol
Un estudio publicado en el Journal Africano de Ecología afirma que los parques nacionales africanos están fallando como herramientas de conservación. Las poblaciones de los mamíferos mayores, especialmente los antílopes, han comenzado a disminuir tanto fuera de las áreas protegidas como dentro de ellas. Entre los motivos se encuentran la caza furtiva, la presión de una amplia oferta de actividades humanas y la cada vez mayor concentración de poblaciones que evitan las famosas migraciones masivas que ocurren durante ciertas estaciones del año. La solución no es fácil. Según los científicos, se necesita replantear nuevamente el modelo de reserva hasta ahora “aislada”, para incluir cambios en el uso de la tierra así como en la práctica de políticas de estado y de demografía. Si no se ofrecen alternativas viables para mejorar la calidad de vida de las comunidades locales, éstas terminarán invadiendo y saqueando los parques nacionales. La pobreza no está aliada con el mundo de la conservación.
Un estudio publicado en el Journal Africano de Ecología afirma que los parques nacionales africanos están fallando como herramientas de conservación. Las poblaciones de los mamíferos mayores, especialmente los antílopes, han comenzado a disminuir tanto fuera de las áreas protegidas como dentro de ellas. Entre los motivos se encuentran la caza furtiva, la presión de una amplia oferta de actividades humanas y la cada vez mayor concentración de poblaciones que evitan las famosas migraciones masivas que ocurren durante ciertas estaciones del año. La solución no es fácil. Según los científicos, se necesita replantear nuevamente el modelo de reserva hasta ahora “aislada”, para incluir cambios en el uso de la tierra así como en la práctica de políticas de estado y de demografía. Si no se ofrecen alternativas viables para mejorar la calidad de vida de las comunidades locales, éstas terminarán invadiendo y saqueando los parques nacionales. La pobreza no está aliada con el mundo de la conservación.
REGRESA LA DIOSA DEL YANGTZE
Avistamiento de un delfín que se creía extinto
El baiji (Lipotes vexillifer) es una especie de delfín localizada exclusivamente en el río Yangtze de China. Con poco más de dos metros de longitud, es conocido localmente como “la diosa del Yangtze”. En diciembre del año 2006, fue declarado oficialmente extinto. Sin embargo, parece ser que “La diosa del río” ha regresando. Muy recientemente, se ha avistado un ejemplar. La agencia oficial de noticias dio a conocer el hecho después de que la Academia Nacional de Ciencias revisara un video confirmando que el “animal grande y blanco” que había filmado casualmente un hombre, pertenecía a esta especie. Parece ser que aún quedan esperanzas.
El baiji (Lipotes vexillifer) es una especie de delfín localizada exclusivamente en el río Yangtze de China. Con poco más de dos metros de longitud, es conocido localmente como “la diosa del Yangtze”. En diciembre del año 2006, fue declarado oficialmente extinto. Sin embargo, parece ser que “La diosa del río” ha regresando. Muy recientemente, se ha avistado un ejemplar. La agencia oficial de noticias dio a conocer el hecho después de que la Academia Nacional de Ciencias revisara un video confirmando que el “animal grande y blanco” que había filmado casualmente un hombre, pertenecía a esta especie. Parece ser que aún quedan esperanzas.
BALLENAS Y DELFINES
Comprendiendo mejor su eco-sonar
Según varios biólogos de la universidad californiana de Berkeley (UCB), las ballenas y los delfines desarrollaron su eco-sonar para localizar con precisión a algunas de sus presas, como por ejemplo los calamares. Debido a que estos últimos suelen bajar a aguas profundas y oscuras durante el día para posteriormente subir a la superficie durante la noche, los cetáceos se vieron obligados a desarrollar un sonar para capturar a las presas que no podían ver. Los investigadores mantienen que al igual que los murciélagos utilizan un sistema de radar para perseguir a los insectos, la habilidad de los cetáceos evolucionó en base al comportamiento de sus presas. Por consiguiente, especies como el cachalote (Physeter macrocephalus) y los calamares gigantes (Architeuthis spp) tendrían una profunda conexión evolutiva.
Según varios biólogos de la universidad californiana de Berkeley (UCB), las ballenas y los delfines desarrollaron su eco-sonar para localizar con precisión a algunas de sus presas, como por ejemplo los calamares. Debido a que estos últimos suelen bajar a aguas profundas y oscuras durante el día para posteriormente subir a la superficie durante la noche, los cetáceos se vieron obligados a desarrollar un sonar para capturar a las presas que no podían ver. Los investigadores mantienen que al igual que los murciélagos utilizan un sistema de radar para perseguir a los insectos, la habilidad de los cetáceos evolucionó en base al comportamiento de sus presas. Por consiguiente, especies como el cachalote (Physeter macrocephalus) y los calamares gigantes (Architeuthis spp) tendrían una profunda conexión evolutiva.
ALIANZA CON LAS BACTERIAS
Para combatir la Salmonella
Los alimentos pro-bióticos son aquellos que contienen microorganismos vivos beneficiosos para nuestro cuerpo. Este es el caso de las bacterias que consumimos en muchos de los yogures. Científicos del Reino Unido han anunciado que éstos también podrían ayudar a combatir la enfermedad causada por la Salmonella (salmonelosis). La Salmonella es una entero-bacteria presente en los cerdos que afecta a los humanos al consumir carne infectada. Investigadores de la Agencia de Laboratorios Veterinarios del Reino Unido mostraron resultados de experimentos apoyando esta afirmación. Los pro-bióticos podrían ser un buen reemplazo de los antibióticos utilizados en la alimentación de los animales de granja, prohibidos recientemente por la Unión Europea.
Los alimentos pro-bióticos son aquellos que contienen microorganismos vivos beneficiosos para nuestro cuerpo. Este es el caso de las bacterias que consumimos en muchos de los yogures. Científicos del Reino Unido han anunciado que éstos también podrían ayudar a combatir la enfermedad causada por la Salmonella (salmonelosis). La Salmonella es una entero-bacteria presente en los cerdos que afecta a los humanos al consumir carne infectada. Investigadores de la Agencia de Laboratorios Veterinarios del Reino Unido mostraron resultados de experimentos apoyando esta afirmación. Los pro-bióticos podrían ser un buen reemplazo de los antibióticos utilizados en la alimentación de los animales de granja, prohibidos recientemente por la Unión Europea.
LA ONU EN ACCIÓN
Un plan contra la desertificación
Representantes de casi 200 países se reunieron para tratar el problema de la desertificación en una Convención para Combatir la Desertificación, organizada por las Naciones Unidas. En esta convención se presentó un plan de 10 años que apunta a la preservación de las formas de vida y el sustento de millones de personas que sufren este problema. En vistas del cambio climático, la desertificación se convierte en uno de los mayores retos de nuestra era. No en vano, la tendencia de los eventos meteorológicos sólo acentúa su desarrollo. Aproximadamente un cuarto de la superficie terrestre y 1/6 de la población mundial sufren los efectos de este fenómeno. Si bien existe una mayor sensibilidad por los temas ambientales y en particular por las especies amenazadas, la pérdida de fertilidad de los suelos todavía no logra despertar las mismas preocupaciones. No hay que olvidar que el suelo es un recurso del que dependen los demás seres vivos. Sin él es impensable la vida de las plantas y animales silvestres y también sin él se corre el riesgo de no producir los alimentos necesarios para la humanidad.
Representantes de casi 200 países se reunieron para tratar el problema de la desertificación en una Convención para Combatir la Desertificación, organizada por las Naciones Unidas. En esta convención se presentó un plan de 10 años que apunta a la preservación de las formas de vida y el sustento de millones de personas que sufren este problema. En vistas del cambio climático, la desertificación se convierte en uno de los mayores retos de nuestra era. No en vano, la tendencia de los eventos meteorológicos sólo acentúa su desarrollo. Aproximadamente un cuarto de la superficie terrestre y 1/6 de la población mundial sufren los efectos de este fenómeno. Si bien existe una mayor sensibilidad por los temas ambientales y en particular por las especies amenazadas, la pérdida de fertilidad de los suelos todavía no logra despertar las mismas preocupaciones. No hay que olvidar que el suelo es un recurso del que dependen los demás seres vivos. Sin él es impensable la vida de las plantas y animales silvestres y también sin él se corre el riesgo de no producir los alimentos necesarios para la humanidad.
ÁREAS PROTEGIDAS INSATISFACTORIAS
Evaluación de Parques Nacionales
La organización no gubernamental Vitalis realizó una evaluación de ocho parques nacionales venezolanos. Las ocho áreas protegidas estudiadas no pudieron ser incluidas dentro de la categoría “verde” o “satisfactoria”. Esto fue debido al incumplimiento de sus objetivos de conservación. Desafortunadamente, todas ella entraron a formar parte de la categoría “amarilla”, advirtiendo su situación preocupante. La evaluación incluyó encuestas a expertos y oficiales, quienes determinaron que los parques enfrentan problemas como la invasión de especies, la deforestación, la caza ilegal y la minería, entre otros. Los resultados de esta muestra (sobre un total de 43 parques nacionales que posee Venezuela) se han convertido en un llamado de atención. Sin duda alguna, el gobierno venezolano debe destinar más presupuesto para instrumentar las áreas protegidas, trabajando en conjunto con otras instituciones y sectores de la sociedad.
La organización no gubernamental Vitalis realizó una evaluación de ocho parques nacionales venezolanos. Las ocho áreas protegidas estudiadas no pudieron ser incluidas dentro de la categoría “verde” o “satisfactoria”. Esto fue debido al incumplimiento de sus objetivos de conservación. Desafortunadamente, todas ella entraron a formar parte de la categoría “amarilla”, advirtiendo su situación preocupante. La evaluación incluyó encuestas a expertos y oficiales, quienes determinaron que los parques enfrentan problemas como la invasión de especies, la deforestación, la caza ilegal y la minería, entre otros. Los resultados de esta muestra (sobre un total de 43 parques nacionales que posee Venezuela) se han convertido en un llamado de atención. Sin duda alguna, el gobierno venezolano debe destinar más presupuesto para instrumentar las áreas protegidas, trabajando en conjunto con otras instituciones y sectores de la sociedad.
MADERA DE LEY
Nueva Ley de Bosques
Luego de ocho años de presiones y del trabajo de grupos ambientalistas, el gobierno hondureño aprobó la Ley de Bosques en septiembre de 2007. La aprobación de esta nueva normativa es un gran paso en la conservación de los recursos forestales del país. Según los especialistas, es la primera vez que la sanción de una ley da lugar a una amplia participación del pueblo y de los gobiernos locales. Al poco tiempo de ser aprobada, veintitrés organismos municipales en cuatro de las dieciocho provincias del país, comenzaron a estudiar las medidas más acertadas para la implementación de la ley. Sin duda alguna, resulta alentador que países con niveles preocupantes de pobreza comiencen a identificar nuevas formas de generar riqueza conservando su capital natural.
Luego de ocho años de presiones y del trabajo de grupos ambientalistas, el gobierno hondureño aprobó la Ley de Bosques en septiembre de 2007. La aprobación de esta nueva normativa es un gran paso en la conservación de los recursos forestales del país. Según los especialistas, es la primera vez que la sanción de una ley da lugar a una amplia participación del pueblo y de los gobiernos locales. Al poco tiempo de ser aprobada, veintitrés organismos municipales en cuatro de las dieciocho provincias del país, comenzaron a estudiar las medidas más acertadas para la implementación de la ley. Sin duda alguna, resulta alentador que países con niveles preocupantes de pobreza comiencen a identificar nuevas formas de generar riqueza conservando su capital natural.
REUNIONES PARA LA PROTECCIÓN DE LOS PARQUES
Congreso sobre áreas protegidas
Una vez cada diez años se realiza el Congreso Latinoamericano de Parques Nacionales y Áreas Protegidas. Este evento es uno de los principales foros y oportunidades para que especialistas, políticos y activistas de Latinoamérica se reúnan para discutir los problemas, debilidades, planificaciones y desarrollo de estrategias para el futuro de la conservación en el continente. En el año 2007 este congreso se realizó en Bariloche, Argentina. Participaron más de dos mil expertos y más allá de abordar la situación de las áreas protegidas, se detuvieron a señalar su preocupación por el nivel de deforestación que presenta la región. Llamó poderosamente la atención la declaración de algunos delegados europeos que señalaron que, a diferencia del Viejo Mundo, lo más promisorio que tiene América Latina es su riqueza en recursos naturales, pero que sigue siendo tan abundante en comparación con los países europeos, que es percibida erróneamente como inagotable por parte de los gobernantes locales. Por ello, urge impulsar una política para que dichos recursos sean utilizados de manera planificada y sostenida.
Una vez cada diez años se realiza el Congreso Latinoamericano de Parques Nacionales y Áreas Protegidas. Este evento es uno de los principales foros y oportunidades para que especialistas, políticos y activistas de Latinoamérica se reúnan para discutir los problemas, debilidades, planificaciones y desarrollo de estrategias para el futuro de la conservación en el continente. En el año 2007 este congreso se realizó en Bariloche, Argentina. Participaron más de dos mil expertos y más allá de abordar la situación de las áreas protegidas, se detuvieron a señalar su preocupación por el nivel de deforestación que presenta la región. Llamó poderosamente la atención la declaración de algunos delegados europeos que señalaron que, a diferencia del Viejo Mundo, lo más promisorio que tiene América Latina es su riqueza en recursos naturales, pero que sigue siendo tan abundante en comparación con los países europeos, que es percibida erróneamente como inagotable por parte de los gobernantes locales. Por ello, urge impulsar una política para que dichos recursos sean utilizados de manera planificada y sostenida.
UNA BUENA IDEA
2008: Año de la rana
El reconocido naturalista David Attenborough y varios grupos conservacionistas de todo el mundo reunidos en Budapest, Hungría, han declarado el 2008 como el “Año de la Rana”. Todo ello en el marco de una campaña mundial destinada a salvar a los anfibios de la extinción. Las ranas, salamandras, sapos y escuerzos están considerados los animales más vulnerables ante el cambio climático. Por este motivo, el naturalista afirmó que "cientos de especies de estas maravillosas criaturas podrían extinguirse en el curso de nuestra propia vida sin un inmediato y sostenido esfuerzo". De esta manera, tendría lugar la extinción masiva más importante después de los dinosaurios. Probablemente serán necesarios varios años de esfuerzos para evitar esta situación.
El reconocido naturalista David Attenborough y varios grupos conservacionistas de todo el mundo reunidos en Budapest, Hungría, han declarado el 2008 como el “Año de la Rana”. Todo ello en el marco de una campaña mundial destinada a salvar a los anfibios de la extinción. Las ranas, salamandras, sapos y escuerzos están considerados los animales más vulnerables ante el cambio climático. Por este motivo, el naturalista afirmó que "cientos de especies de estas maravillosas criaturas podrían extinguirse en el curso de nuestra propia vida sin un inmediato y sostenido esfuerzo". De esta manera, tendría lugar la extinción masiva más importante después de los dinosaurios. Probablemente serán necesarios varios años de esfuerzos para evitar esta situación.
UNA PROPUESTA SORPRENDENTE
Curiosa terapia planetaria
Chris Rapley y James Lovelock (reconocido científico autor de la “Hipótesis Gaia”) proponen utilizar los océanos para reducir la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera. Ambos expertos plantean mezclar las aguas profundas, ricas en nutrientes, con las aguas superficiales a través de grandes tubos. Actuando como un fertilizante natural, las algas crecerían, necesitando más dióxido de carbono que a su vez generaría sulfuro de metilo, indispensable para la formación de nubes que reflejan la luz solar. No obstante, se indica la importancia de tener en cuenta las consecuencias que tendría la acidificación del océano. ¿Podrá la Tierra curarse por sí sola?
Chris Rapley y James Lovelock (reconocido científico autor de la “Hipótesis Gaia”) proponen utilizar los océanos para reducir la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera. Ambos expertos plantean mezclar las aguas profundas, ricas en nutrientes, con las aguas superficiales a través de grandes tubos. Actuando como un fertilizante natural, las algas crecerían, necesitando más dióxido de carbono que a su vez generaría sulfuro de metilo, indispensable para la formación de nubes que reflejan la luz solar. No obstante, se indica la importancia de tener en cuenta las consecuencias que tendría la acidificación del océano. ¿Podrá la Tierra curarse por sí sola?
UN DESAFÍO PARA LA CONSERVACIÓN
Algas versus corales
El arrecife de coral de la Bahía de la Culebra, al noroeste de Costa Rica, se encuentra a merced de un alga denominada Caulerpa sertularioides. Su proliferación ha sido causada por el deficiente tratamiento de las aguas residuales y los fertilizantes llegados desde los campos de golf de un vecino complejo hotelero. Esta alga bloquea la luz del sol, acabando con la vida de los corales de la zona, una de las más visitadas del país por la belleza de sus arrecifes. Los expertos han afirmado que alrededor del 80% del lugar ya está cubierto por esta alga que se propaga con extraordinaria facilidad. El problema supone un gran reto para el gobierno costarricense, que se sirve de la riqueza natural del país para atraer a los turistas.
El arrecife de coral de la Bahía de la Culebra, al noroeste de Costa Rica, se encuentra a merced de un alga denominada Caulerpa sertularioides. Su proliferación ha sido causada por el deficiente tratamiento de las aguas residuales y los fertilizantes llegados desde los campos de golf de un vecino complejo hotelero. Esta alga bloquea la luz del sol, acabando con la vida de los corales de la zona, una de las más visitadas del país por la belleza de sus arrecifes. Los expertos han afirmado que alrededor del 80% del lugar ya está cubierto por esta alga que se propaga con extraordinaria facilidad. El problema supone un gran reto para el gobierno costarricense, que se sirve de la riqueza natural del país para atraer a los turistas.
MÁS ESTUDIOS
Una iniciativa belga en el Polo Sur
La Antártida contará con la primera estación científica belga que utilizará energías renovables sin emitir dióxido de carbono (que afecta el clima de la Tierra). Esta estación que ha sido bautizada con el nombre de “Princesa Elisabeth”, estudiará el fenómeno del cambio climático. La estación está diseñada para soportar temperaturas extremas y fuertes vientos. El recinto está proyectado en Nunatak Utsteinen, a 71º de latitud Sur y 23º de longitud Este. Lo interesante es que el sol y el viento aportarán cerca del 95% de la energía del complejo y se utilizará un mecanismo pasivo de calefacción que reciclará el calor generado. La temperatura en el interior será de 18 a 20º C. El agua procederá de la nieve del entorno, que será recogida y fundida. Una vez utilizada, se reciclará nuevamente. En otras palabras, una estación modelo.
La Antártida contará con la primera estación científica belga que utilizará energías renovables sin emitir dióxido de carbono (que afecta el clima de la Tierra). Esta estación que ha sido bautizada con el nombre de “Princesa Elisabeth”, estudiará el fenómeno del cambio climático. La estación está diseñada para soportar temperaturas extremas y fuertes vientos. El recinto está proyectado en Nunatak Utsteinen, a 71º de latitud Sur y 23º de longitud Este. Lo interesante es que el sol y el viento aportarán cerca del 95% de la energía del complejo y se utilizará un mecanismo pasivo de calefacción que reciclará el calor generado. La temperatura en el interior será de 18 a 20º C. El agua procederá de la nieve del entorno, que será recogida y fundida. Una vez utilizada, se reciclará nuevamente. En otras palabras, una estación modelo.
LLAMAMIENTO A LOS ZOOLÓGICOS
Los anfibios se encuentran amenazados
Los animales más vulnerables a los cambios climáticos en su propio ambiente son los anfibios. Ranas, sapos y salamandras son utilizadas por los ecólogos como un “termómetro” del ambiente. Estas especies son las primeras en sufrir las consecuencias de las alteraciones en su hábitat. La Unión Mundial para la Conservación (IUCN) estima que 1.856 especies de anfibios conocidos de un total de 5.743 están amenazados de extinción. Por ello, la Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios (WAZA) propone de manera urgente, que la comunidad de parques zoológicos y acuarios juegue un papel activo en salvar las especies que se encuentran en peligro de extinción. Según esta institución, la mitad de las especies de anfibios podrían desaparecer en las próximas décadas como resultado de la pérdida de sus ecosistemas y del cambio climático.
Los animales más vulnerables a los cambios climáticos en su propio ambiente son los anfibios. Ranas, sapos y salamandras son utilizadas por los ecólogos como un “termómetro” del ambiente. Estas especies son las primeras en sufrir las consecuencias de las alteraciones en su hábitat. La Unión Mundial para la Conservación (IUCN) estima que 1.856 especies de anfibios conocidos de un total de 5.743 están amenazados de extinción. Por ello, la Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios (WAZA) propone de manera urgente, que la comunidad de parques zoológicos y acuarios juegue un papel activo en salvar las especies que se encuentran en peligro de extinción. Según esta institución, la mitad de las especies de anfibios podrían desaparecer en las próximas décadas como resultado de la pérdida de sus ecosistemas y del cambio climático.
EL SEXO DE LOS REPTILES
¿Únicamente un sexo?
El aumento de la temperatura también acabará con los reptiles, ya que la reproducción y el sexo dependen de la temperatura del ambiente. Aunque muchos lo ignoren, esta temperatura también determina el sexo de las crías. Si sigue aumentando, se corre el riesgo de que nazcan todas de un mismo sexo. Por ejemplo, cuando la temperatura alcanza los 29,4º C, de los huevos solo logran nacer tortugas hembras o cocodrilos machos. Si la temperatura de los nidos llega a los 30º C, la situación empeora: los huevos de ambas especies se endurecen y no nace ningún animal. Este fenómeno ya se comprobó durante los intensos veranos de los últimos cinco años en Playa Ostional (Costa Rica), en donde anidaron miles de tortugas, pero no eclosionó ningún huevo.
El aumento de la temperatura también acabará con los reptiles, ya que la reproducción y el sexo dependen de la temperatura del ambiente. Aunque muchos lo ignoren, esta temperatura también determina el sexo de las crías. Si sigue aumentando, se corre el riesgo de que nazcan todas de un mismo sexo. Por ejemplo, cuando la temperatura alcanza los 29,4º C, de los huevos solo logran nacer tortugas hembras o cocodrilos machos. Si la temperatura de los nidos llega a los 30º C, la situación empeora: los huevos de ambas especies se endurecen y no nace ningún animal. Este fenómeno ya se comprobó durante los intensos veranos de los últimos cinco años en Playa Ostional (Costa Rica), en donde anidaron miles de tortugas, pero no eclosionó ningún huevo.
CALENTAMIENTO GLOBAL Y ALIMENTACIÓN
China albergará 1.500 millones de habitantes
En el año 2030, China albergará 1.500 millones de habitantes. El consumo de cereales aumentará de forma notable y es muy probable que el país no sea capaz de autoabastecerse. El cambio climático acortará el periodo de crecimiento de algunos cereales, de tal modo que sus semillas no tendrán tiempo suficiente para madurar. Se presume que esto podría implicar la aparición de nuevos tipos de insectos que sobrevivirán con mayor facilidad al invierno (pensemos que aumentarán las temperaturas y que el calor acelerará la evaporación del agua subterránea en un 7%). Para cubrir esas pérdidas sería necesario incrementar la producción agrícola en cien millones de toneladas de cereales, pero es probable que no haya suficiente tierra y que dicha demanda obligue a muchos países a reemplazar ecosistemas naturales por campos agrícolas. Aunque China es uno de los países más extensos del planeta, sólo el 13% de su superficie es cultivable.
En el año 2030, China albergará 1.500 millones de habitantes. El consumo de cereales aumentará de forma notable y es muy probable que el país no sea capaz de autoabastecerse. El cambio climático acortará el periodo de crecimiento de algunos cereales, de tal modo que sus semillas no tendrán tiempo suficiente para madurar. Se presume que esto podría implicar la aparición de nuevos tipos de insectos que sobrevivirán con mayor facilidad al invierno (pensemos que aumentarán las temperaturas y que el calor acelerará la evaporación del agua subterránea en un 7%). Para cubrir esas pérdidas sería necesario incrementar la producción agrícola en cien millones de toneladas de cereales, pero es probable que no haya suficiente tierra y que dicha demanda obligue a muchos países a reemplazar ecosistemas naturales por campos agrícolas. Aunque China es uno de los países más extensos del planeta, sólo el 13% de su superficie es cultivable.
COSTA VULNERABLE
Los corales y el calor
Según un análisis del Centro de Investigación de Ciencias del Mar y Limnología (Cimar) de la Universidad de Costa Rica, un aumento de tan sólo dos grados centígrados en la temperatura del mar, podría provocar la muerte de la mayoría de los arrecifes coralinos. Al elevarse la temperatura del mar, el agua se vuelve más “ácida”, matando a las algas que necesitan los corales para respirar y vivir. En la actualidad, los corales “ticos” ya viven en una temperatura máxima tolerable (28º C). Si ésta continúa aumentando, el 50% y el 82% de los corales podrían morir en un futuro no muy lejano. Esta situación sería perjudicial para la vida marina, la costa y el hombre. No hay que olvidar que con la pérdida del coral, las costas son más vulnerables ante el azote de los huracanes.
Según un análisis del Centro de Investigación de Ciencias del Mar y Limnología (Cimar) de la Universidad de Costa Rica, un aumento de tan sólo dos grados centígrados en la temperatura del mar, podría provocar la muerte de la mayoría de los arrecifes coralinos. Al elevarse la temperatura del mar, el agua se vuelve más “ácida”, matando a las algas que necesitan los corales para respirar y vivir. En la actualidad, los corales “ticos” ya viven en una temperatura máxima tolerable (28º C). Si ésta continúa aumentando, el 50% y el 82% de los corales podrían morir en un futuro no muy lejano. Esta situación sería perjudicial para la vida marina, la costa y el hombre. No hay que olvidar que con la pérdida del coral, las costas son más vulnerables ante el azote de los huracanes.
COMPROBADO DESDE EL AIRE
Se mantienen en pie los bosques y las selvas
Un estudio recientemente publicado ha afirmado que, a diferencia de Brasil, la selva peruana parece no haber sufrido daños importantes. Esta investigación, basada en el análisis de imágenes satelitales, revela que entre los años 1999 y 2005 la deforestación disminuyó. Los responsables de la investigación atribuyen este éxito a los esfuerzos de las autoridades peruanas. Perú cuenta con una superficie de selva tropical equivalente a toda Francia. En el año 2001, el gobierno asignó el 31% de este territorio a la "producción permanente de recursos". Y en el 2005, destinó una región del tamaño de Honduras a la producción maderera a largo plazo. Pero no todo es color de rosa: la investigación también demuestra un incremento en la destrucción del bosque tropical, provocada por el acceso que ofrecen las nuevas carreteras.
Un estudio recientemente publicado ha afirmado que, a diferencia de Brasil, la selva peruana parece no haber sufrido daños importantes. Esta investigación, basada en el análisis de imágenes satelitales, revela que entre los años 1999 y 2005 la deforestación disminuyó. Los responsables de la investigación atribuyen este éxito a los esfuerzos de las autoridades peruanas. Perú cuenta con una superficie de selva tropical equivalente a toda Francia. En el año 2001, el gobierno asignó el 31% de este territorio a la "producción permanente de recursos". Y en el 2005, destinó una región del tamaño de Honduras a la producción maderera a largo plazo. Pero no todo es color de rosa: la investigación también demuestra un incremento en la destrucción del bosque tropical, provocada por el acceso que ofrecen las nuevas carreteras.
DELFINES CON MALA SUERTE
Los ojos que no ven
Una asociación ecologista brasileña ha demostrado la caza indiscriminada de delfines haciendo uso de una cámara oculta. Después de un arduo trabajo para obtener la confianza de los cazadores, los ecologistas lograron acceder a su círculo más íntimo para captar tomas que demuestran la caza indiscriminada de los delfines únicamente para extraerles los ojos. Aunque los ojos son considerados amuletos de la buena suerte, en el mercado ilegal apenas se compran por 0.50 centavos de dólar. La mejor medida para detener esta cruel práctica es la de desalentar la compra de amuletos, invirtiendo en educación.
Una asociación ecologista brasileña ha demostrado la caza indiscriminada de delfines haciendo uso de una cámara oculta. Después de un arduo trabajo para obtener la confianza de los cazadores, los ecologistas lograron acceder a su círculo más íntimo para captar tomas que demuestran la caza indiscriminada de los delfines únicamente para extraerles los ojos. Aunque los ojos son considerados amuletos de la buena suerte, en el mercado ilegal apenas se compran por 0.50 centavos de dólar. La mejor medida para detener esta cruel práctica es la de desalentar la compra de amuletos, invirtiendo en educación.
Monday, October 29, 2007
DECLINACIÓN DE POBLACIONES DE ANFIBIOS
Ranas deformes
En Minnesota, Estados Unidos, se ha descubierto un alto número de ranas con ancas de más o sin la presencia de éstas. Existen diferentes hipótesis sobre el fenómeno manifestado a través de malformaciones, aunque la Universidad de Stanford (California) realizó un estudio que señala a los fertilizantes como los responsables directos. Treinta y seis charcas en donde fueron introducidos fertilizantes fueron estudiadas. En ellas prosperaron las algas y aumentó la población de caracoles y de un parásito que afecta a los renacuajos de las ranas. Estos parásitos son los causantes de las malformaciones. En la actualidad, la agricultura ha triplicado el uso de los fertilizantes sin contemplar sus consecuencias. Resulta obvio que hay que revisar el método de producción y buscar un sustituto que permita seguir fertilizando sin diezmar las poblaciones de anfibios.
En Minnesota, Estados Unidos, se ha descubierto un alto número de ranas con ancas de más o sin la presencia de éstas. Existen diferentes hipótesis sobre el fenómeno manifestado a través de malformaciones, aunque la Universidad de Stanford (California) realizó un estudio que señala a los fertilizantes como los responsables directos. Treinta y seis charcas en donde fueron introducidos fertilizantes fueron estudiadas. En ellas prosperaron las algas y aumentó la población de caracoles y de un parásito que afecta a los renacuajos de las ranas. Estos parásitos son los causantes de las malformaciones. En la actualidad, la agricultura ha triplicado el uso de los fertilizantes sin contemplar sus consecuencias. Resulta obvio que hay que revisar el método de producción y buscar un sustituto que permita seguir fertilizando sin diezmar las poblaciones de anfibios.
SUPERVIVENCIA DE LAS PLANTAS
¿Cuántos años tienes?
Todos los organismos vegetales, en ausencia de perturbaciones, podrían vivir de forma indefinida gracias a la fotosíntesis. Las causas de su muerte es todavía un misterio para la ciencia. Un reciente estudio afirma que existen dos variables. Comparando más de 700 organismos fotosintéticos llegaron a la conclusión de que las plantas más pequeñas son las que viven menos, pero también las que tienen mayor capacidad y velocidad de reproducción. Por el contrario, las de mayor tamaño son muy longevas, aunque muestran nacimientos esporádicos. La otra variable está directamente relacionada con el aumento de la temperatura. A mayor temperatura, mayor tasa de mortalidad. En el presente siglo cada especie podría llegar a incrementar esa tasa en un 40 % si los pronósticos más despiadados del fenómeno del cambio climático se cumplen. No en vano, se prevé que la temperatura suba 4º C.
Todos los organismos vegetales, en ausencia de perturbaciones, podrían vivir de forma indefinida gracias a la fotosíntesis. Las causas de su muerte es todavía un misterio para la ciencia. Un reciente estudio afirma que existen dos variables. Comparando más de 700 organismos fotosintéticos llegaron a la conclusión de que las plantas más pequeñas son las que viven menos, pero también las que tienen mayor capacidad y velocidad de reproducción. Por el contrario, las de mayor tamaño son muy longevas, aunque muestran nacimientos esporádicos. La otra variable está directamente relacionada con el aumento de la temperatura. A mayor temperatura, mayor tasa de mortalidad. En el presente siglo cada especie podría llegar a incrementar esa tasa en un 40 % si los pronósticos más despiadados del fenómeno del cambio climático se cumplen. No en vano, se prevé que la temperatura suba 4º C.
ENERGÍA LIMPIA
Molinos flotadores
La compañía noruega Hydro presentó una nueva propuesta de generador de energía que utiliza molinos de viento. Hasta aquí todo parecería normal si no fuera porque estos generadores flotan. Ubicados a 80 metros por encima del nivel del mar, los generadores cuentan con tres hélices de 60 metros cada una y una estructura que se amarra al fondo marino por tres cables. La potencia de 200 aparatos tendría un rendimiento energético semejante al de una central nuclear. El desarrollo de aerogeneradores en la costa o en el mar es una posibilidad seductora, aunque todavía existen bastantes problemas técnicos que resolver, como la necesidad de que éstos sean resistentes a las fuertes ráfagas de viento y que logren evitar impactos negativos contra las aves marinas que vuelen cerca de ellos.
La compañía noruega Hydro presentó una nueva propuesta de generador de energía que utiliza molinos de viento. Hasta aquí todo parecería normal si no fuera porque estos generadores flotan. Ubicados a 80 metros por encima del nivel del mar, los generadores cuentan con tres hélices de 60 metros cada una y una estructura que se amarra al fondo marino por tres cables. La potencia de 200 aparatos tendría un rendimiento energético semejante al de una central nuclear. El desarrollo de aerogeneradores en la costa o en el mar es una posibilidad seductora, aunque todavía existen bastantes problemas técnicos que resolver, como la necesidad de que éstos sean resistentes a las fuertes ráfagas de viento y que logren evitar impactos negativos contra las aves marinas que vuelen cerca de ellos.
NUEVAS RESERVAS
Ocho reservas a favor del tigre
El gobierno de la India ha aprobado la creación de ocho nuevas reservas para la protección de las poblaciones de tigres. Y es que según los expertos, este espectacular felino se encuentra en peligro de extinción. Se estima que tan sólo existen 1.500 ejemplares en todo el mundo. Las nuevas reservas que se encuentran en el centro, sur y este del país, fueron creadas tras las sucesivas y alarmantes noticias sobre la situación que atraviesa esta especie. La caza furtiva y la destrucción de su hábitat natural van acorralando a los tigres cada día más. El “tigre de Bengala” es la segunda especie más grande por su tamaño, después del tigre siberiano. También es una de las especies más impactantes por el contraste del diseño de su pelaje. Si bien existen muchos tigres en los zoológicos del mundo, la mayoría de ellos son “híbridos”, el resultado de cruces de razas distintas, de diferentes orígenes geográficos y por lo tanto inútiles para reintroducir en la naturaleza. La importancia de las nuevas reservas resulta fundamental.
El gobierno de la India ha aprobado la creación de ocho nuevas reservas para la protección de las poblaciones de tigres. Y es que según los expertos, este espectacular felino se encuentra en peligro de extinción. Se estima que tan sólo existen 1.500 ejemplares en todo el mundo. Las nuevas reservas que se encuentran en el centro, sur y este del país, fueron creadas tras las sucesivas y alarmantes noticias sobre la situación que atraviesa esta especie. La caza furtiva y la destrucción de su hábitat natural van acorralando a los tigres cada día más. El “tigre de Bengala” es la segunda especie más grande por su tamaño, después del tigre siberiano. También es una de las especies más impactantes por el contraste del diseño de su pelaje. Si bien existen muchos tigres en los zoológicos del mundo, la mayoría de ellos son “híbridos”, el resultado de cruces de razas distintas, de diferentes orígenes geográficos y por lo tanto inútiles para reintroducir en la naturaleza. La importancia de las nuevas reservas resulta fundamental.
LA IMPORTACIA DE LA CONSERVACIÓN EN ALEMANIA
Detienen una obra para conservar una especie de murciélago
La especie Rhinolophus hipposideros, es decir, el murciélago pequeño de herradura, ha paralizado la construcción de un puente en Alemania. El Tribunal Administrativo de Dresde ha ordenado que se detengan las obras sobre el río Elba, con el fin de preservar el hábitat de esta especie amenazada de extinción. Las organizaciones ecologistas y conservacionistas que habían interpuesto la demanda contra la empresa constructora, contaron con el apoyo de la UNESCO. Ahora, todos festejan la medida. Y no es para menos, resulta muy fácil promover una campaña para proteger a las ballenas y a los monos pero no ocurre lo mismo con los murciélagos, que muchas personas consideran “feos” o injustificadamente “temibles”. Sin duda alguna, esta noticia es todo un avance en materia de concienciación ambiental.
La especie Rhinolophus hipposideros, es decir, el murciélago pequeño de herradura, ha paralizado la construcción de un puente en Alemania. El Tribunal Administrativo de Dresde ha ordenado que se detengan las obras sobre el río Elba, con el fin de preservar el hábitat de esta especie amenazada de extinción. Las organizaciones ecologistas y conservacionistas que habían interpuesto la demanda contra la empresa constructora, contaron con el apoyo de la UNESCO. Ahora, todos festejan la medida. Y no es para menos, resulta muy fácil promover una campaña para proteger a las ballenas y a los monos pero no ocurre lo mismo con los murciélagos, que muchas personas consideran “feos” o injustificadamente “temibles”. Sin duda alguna, esta noticia es todo un avance en materia de concienciación ambiental.
DEFORESTACIÓN
La caoba en cuidados intensivos.
La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de la Fauna y Flora Silvestres (CITES) ha decidido reducir a menos de la mitad la cuota de explotación de caoba en Perú, aunque no ha prohibido la exportación de su madera tal y como se había propuesto. El acuerdo consiste en reducir los actuales 13.000 metros cúbicos anuales a 4.983. Todo ello hasta que este país exportador demuestre capacidad para administrar favorablemente sus bosques. Si así lo hace, se podrá volver a elevar el cupo, para alentar el uso responsable de esta valiosa especie de árbol. Para ser justos, también es necesario que los países importadores de estos productos demanden únicamente las especies forestales bien manejadas.
La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de la Fauna y Flora Silvestres (CITES) ha decidido reducir a menos de la mitad la cuota de explotación de caoba en Perú, aunque no ha prohibido la exportación de su madera tal y como se había propuesto. El acuerdo consiste en reducir los actuales 13.000 metros cúbicos anuales a 4.983. Todo ello hasta que este país exportador demuestre capacidad para administrar favorablemente sus bosques. Si así lo hace, se podrá volver a elevar el cupo, para alentar el uso responsable de esta valiosa especie de árbol. Para ser justos, también es necesario que los países importadores de estos productos demanden únicamente las especies forestales bien manejadas.
VUELOS FRÁGILES
EUROPA
Mariposas amenazadas
La Asociación Española para la Protección de las Mariposas y su Medio confirmó que en general, "las mariposas están amenazadas en España". Los principales peligros a los que se enfrentan estos lepidópteros son a la construcción de infraestructuras, la contaminación y el uso de productos fitosanitarios como los pesticidas. En España existen 4.120 especies de mariposas diurnas y nocturnas. De todas ellas, 279 vuelan durante el día y el resto lo hacen en la noche. La asociación mencionada opina que muchas de ellas se encuentran amenazadas de extinción y que de no tomarse las medidas de protección oportunas, en un futuro no muy lejano sólo podrán ser contempladas en las páginas de un libro.
Mariposas amenazadas
La Asociación Española para la Protección de las Mariposas y su Medio confirmó que en general, "las mariposas están amenazadas en España". Los principales peligros a los que se enfrentan estos lepidópteros son a la construcción de infraestructuras, la contaminación y el uso de productos fitosanitarios como los pesticidas. En España existen 4.120 especies de mariposas diurnas y nocturnas. De todas ellas, 279 vuelan durante el día y el resto lo hacen en la noche. La asociación mencionada opina que muchas de ellas se encuentran amenazadas de extinción y que de no tomarse las medidas de protección oportunas, en un futuro no muy lejano sólo podrán ser contempladas en las páginas de un libro.
CAMPAÑA DE PLANTACIÓN POR EL PLANETA
Varios grupo de niños plantan especies autóctonas
Día tras día, aumentan las acciones que buscan concienciar a la población, empresas y gobiernos, sobre la importancia del cambio climático. Un grupo de 103 niños, hijos de trabajadores de una importante empresa farmacéutica (Bayer Venezuela), protagonizaron una campaña de plantación de árboles. Esta iniciativa se llevó a cabo en el marco de un compromiso asumido por la empresa ante la campaña “Plantar por el Planeta: Mil millones de árboles”, liderada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). La campaña superó los 300.000 árboles plantados en todo el mundo.
Día tras día, aumentan las acciones que buscan concienciar a la población, empresas y gobiernos, sobre la importancia del cambio climático. Un grupo de 103 niños, hijos de trabajadores de una importante empresa farmacéutica (Bayer Venezuela), protagonizaron una campaña de plantación de árboles. Esta iniciativa se llevó a cabo en el marco de un compromiso asumido por la empresa ante la campaña “Plantar por el Planeta: Mil millones de árboles”, liderada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). La campaña superó los 300.000 árboles plantados en todo el mundo.
TEMPERATURA Y BIODIVERSIDAD
3 grados más y 160.000 especies menos
Para el año 2100 el calor debilitará los corales y los bosques. También alterará la migración de las aves y los peces, provocando la pérdida de un 30 % de la flora y fauna de Costa Rica. Los paisajes naturales de este país ya no podrán ser disfrutados por nuestros nietos y bisnietos, debido a los efectos del cambio climático en la biodiversidad. Según las últimas previsiones mundiales, en los próximos 90 años la temperatura del país podría subir tres grados centígrados. Además, el nivel del mar se elevaría un metro más que el actual. Esta situación amenazaría de muerte a 160.000 plantas y animales.
Para el año 2100 el calor debilitará los corales y los bosques. También alterará la migración de las aves y los peces, provocando la pérdida de un 30 % de la flora y fauna de Costa Rica. Los paisajes naturales de este país ya no podrán ser disfrutados por nuestros nietos y bisnietos, debido a los efectos del cambio climático en la biodiversidad. Según las últimas previsiones mundiales, en los próximos 90 años la temperatura del país podría subir tres grados centígrados. Además, el nivel del mar se elevaría un metro más que el actual. Esta situación amenazaría de muerte a 160.000 plantas y animales.
EL REGRESO DEL MANATÍ
Esfuerzos de reintroducción en los ríos amazónicos
Al ver por primera vez a los manatíes la tripulación de Colón creyó estar observando a un grupo de sirenas. Seguramente, esos avistamientos estaban condicionados por la distancia y las emociones propias de la soledad en alta mar. Lo cierto es que la desilusión debió resultar recíproca. De hecho, los problemas de conservación relacionados con estos animales comenzaron cuando el hombre empezó a perseguirlos para obtener su carne. Las crías son utilizadas para atraer a los adultos y posteriormente abandonadas. Algunas de ellas, localizadas por el Instituto Nacional de Búsqueda en el Amazonas (INPA), logran ser salvadas para formar parte de un plan de reintroducción en el río. De esta manera, se recupera la esperanza de volver a ver a estos animales en esta parte tan maravillosa del mundo.
Al ver por primera vez a los manatíes la tripulación de Colón creyó estar observando a un grupo de sirenas. Seguramente, esos avistamientos estaban condicionados por la distancia y las emociones propias de la soledad en alta mar. Lo cierto es que la desilusión debió resultar recíproca. De hecho, los problemas de conservación relacionados con estos animales comenzaron cuando el hombre empezó a perseguirlos para obtener su carne. Las crías son utilizadas para atraer a los adultos y posteriormente abandonadas. Algunas de ellas, localizadas por el Instituto Nacional de Búsqueda en el Amazonas (INPA), logran ser salvadas para formar parte de un plan de reintroducción en el río. De esta manera, se recupera la esperanza de volver a ver a estos animales en esta parte tan maravillosa del mundo.
Thursday, October 4, 2007
Políticas de uso del suelo dan resultado
Un estudio recientemente publicado por científicos de la Carnegie Institution ha mostrado que las políticas de utilización del suelo implementadas en Perú durante los últimos ocho años, han evitado la expansión desmedida de la deforestación en el Amazonas. La designación de ciertas áreas específicas para la extracción forestal, combinadas con la protección de otras zonas y el establecimiento de territorios para pueblos indígenas, ha sido la clave. Atender a las necesidades de distintos sectores de la sociedad ayuda considerablemente. Si bien se evidenció un aumento de la actividad forestal en los últimos años en áreas aledañas a las zonas de extracción oficial, ha sido menor de lo esperado. El estudio fue realizado con tecnología satelital.
Wednesday, October 3, 2007
Campaña para recuperar 60 mil hectáreas al año
El gobierno de Nicaragua lanzó la Campaña Nacional de Reforestación para reforestar 60 mil hectáreas al año hasta el 2012. El esfuerzo se centrará en 18 ríos que han perdido su caudal debido a la desaparición de los bosques. Estas masas forestales capturan y regulan el agua de lluvia de las cuencas. Con un presupuesto de ocho millones de dólares para el 2007, la campaña incluye actividades de educación ambiental con los campesinos para cambiar técnicas de cultivo, evitando así la tala rasa y quema de las masas boscosas. En este esfuerzo participan estudiantes, voluntarios, gobiernos municipales y miembros de las fuerzas armadas. Hasta el mes de agosto se habían plantado 300.000 árboles en la costa del Pacífico.
Recursos naturales y pobreza
Nuevamente, un reciente estudio demuestra que la riqueza de un país y su desarrollo integral dependen de sus estructuras sociales. Liberia es un país rico en recursos, plantaciones de caucho, bosques, oro y diamantes. A la vez está sumido en la miseria, con una historia interna violenta sólo aplacada en el año 2003. Según el informe, el problema radica en su dependencia total en la exportación de materias primas y en que los beneficios de esa explotación son exclusivos de una pequeña elite. Los expertos aclaran que para que el país pueda crecer íntegramente, su primer gobierno democrático enfrenta una gran tarea: diversificar la base productiva y asegurar que los beneficios de la explotación de los recursos sea más equitativa.
Tuesday, October 2, 2007
Revisan el estatus de 10 especies
El Servicio de Fauna y Pesca de los Estados Unidos ha considerado que podría ser necesaria la protección de diez especies de pingüinos, entre ellas el pingüino emperador (Aptenodytes forsteri) y el pingüino africano (Spheniscus demersus). Una evaluación del estatus de conservación de estas especies de aves que habitan en el Hemisferio Sur, determinará su inclusión o no dentro de la lista oficial de especies amenazadas del país. Esta inclusión podría colaborar en el desarrollo de políticas y herramientas de conservación por parte de uno de los países más poderosos del mundo, así como generar acciones similares en aquellas en donde las especies habitan: Argentina, Nueva Zelanda, Namibia, Sudáfrica y Australia.
Monday, October 1, 2007
Resultados de un estudio sobre sus corrientes
Por primera vez, un estudio presenta una imagen detallada de las corrientes del Océano Atlántico. El trabajo realizado por un grupo internacional con equipos instalados en el océano muestra que su circulación varía de manera importante incluso a lo largo de un único año. Entender el comportamiento del Atlántico resulta crucial para poder modelar los futuros cambios relacionados con el calentamiento global, porque éste lleva un cuarto del flujo del calor global hacia el norte. El equipamiento instalado en el océano ayudará a recabar datos que colaboren con la detección de variaciones de largo y corto plazo.
Los bio-combustibles no serían tan efectivos
Científicos del Reino Unido anunciaron en un artículo de la revista Science, que el objetivo de la Unión Europea para alcanzar el 10% de abastecimiento de bio-combustibles en el año 2020, no es la manera más efectiva de luchar contra la contaminación. Aunque los bio-combustibles reducen las emisiones de CO2, esta reducción, conforme al estudio, sería superada hasta nueve veces por la capacidad de los bosques de absorber el mismo gas. Debido a ello, la reforestación sería una política más apropiada en la batalla contra el efecto invernadero. Asimismo, la necesidad del uso de estos combustibles provenientes de distintos cultivos, conllevaría a un aumento de la deforestación con sus conocidos impactos negativos.
Friday, September 28, 2007
Planifican usar una corriente marina con fines energéticos
La corriente marina de Kuroshio fluye con mucha rapidez y en su recorrido se aproxima a Taiwán. Debido a ello, el gobierno de este país está evaluando la posibilidad de construir una planta offshore al este de la isla para generar electricidad. Taiwán importa el 98% de su suministro de combustible, un hecho que dificulta la economía nacional en momentos en que el petróleo se ha encarecido. El gobierno del país desea indagar sobre nuevas fuentes energéticas, potencialmente nacionales y seguras, evitando, por ejemplo, la construcción de centrales atómicas. La planta se encuentra en planificación y recientemente se ha comenzado el estudio de factibilidad del proyecto por un valor de seis millones de dólares para tres años.
Vehículos híbridos: beneficios e impuestos
Los vehículos híbridos ahorran energía y reducen la emisión de dióxido de carbono a la atmósfera. Debido a ello, Canadá y los Estados Unidos poseen incentivos fiscales para que esta tecnología prospere. El que adquiere un auto híbrido paga menos impuestos. Diferentes estudios muestran que en los últimos años el mercado de los híbridos ha crecido. Sin embargo, el potencial máximo de sus beneficios ambientales se ve reducido por el hecho de que el 30% de los vehículos vendidos son camionetas de doble tracción. En términos de eficiencia, un auto normal consume menos que una camioneta híbrida. Los expertos recomiendan revisar la política impositiva y sugieren que el comprador consciente compre un híbrido pequeño.
Thursday, September 27, 2007
Apenas quedarían mil
Un estudio del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) afirma que los elefantes pigmeos, exclusivos de Borneo, desaparecen paulatinamente debido a la deforestación y al avance de las plantaciones de aceite de palma. Los elefantes prefieren las áreas bajas y los valles, zonas en las que también se desarrollan estas actividades productivas. El 40% de estas áreas han sido modificadas en el Estado de Sabah durante las últimas cuatro décadas. El gobierno de Malasia, sin embargo, desestima las afirmaciones de las entidades ambientalistas, argumentando que las plantaciones de palma se establecen en zonas modificadas previamente para otros cultivos. Según la WWF, la protección de 92.650 kilómetros de la región aseguraría un hogar a largo plazo para la población de elefantes. Este número, sin embargo, está muy lejos de ser alcanzado.
Crean el primer parque nacional
El gobierno de Timor Oriental ha creado el primer parque nacional del país para proteger especies amenazadas tanto de aves como de la fauna marina. El Parque Nacional Nino Konis Santana, con 123.600 hectáreas de superficie, protege cerca de 24 especies endémicas o exclusivas de la región, así como especies amenazadas y emblemáticas como la cacatúa de cresta amarilla (Cacatua sulphurea). El parque también apunta a salvar más de 55.000 hectáreas de arrecifes de coral de una increíble biodiversidad. La acción ha sido elogiada por el hecho de que Timor Oriental es el estado más joven del mundo, un estado aún sumido en la pobreza y en las luchas internas, producto de varias décadas de ocupación violenta por parte de Indonesia.
Wednesday, September 26, 2007
Proyecto de un centro anti-malaria
Una delegación del Centro Laguna de Suiza se encuentra en negociaciones con el gobierno de la República de Gambia para desarrollar una instalación contra la malaria y otras enfermedades en ese país. La institución europea, con más de 25 años de experiencia y conocimientos relacionados con enfermedades mortales como la malaria y el cáncer, se haría a cargo de los gastos del mismo. La población se beneficiaría y el gobierno local daría un paso importante para mejorar la salud y calidad de vida de los habitantes. Laguna ha desarrollado un procedimiento orgánico, libre de químicos y ambientalmente amistoso. Si el proyecto prospera, se extraería veneno curativo de arañas locales para ser utilizado en los tratamientos.
La más grande que queda
Las sabanas son ambientes de transición entre bosques y desiertos. Más específicamente, contienen una combinación de árboles con pastizales. Y es bien sabido que han sido seriamente modificadas por la actividad del hombre, especialmente en Sudamérica, África y Asia. El norte tropical de Australia, sin embargo, alberga la mayor sabana del mundo en buen estado de conservación. Con una superficie mayor a Europa Occidental, actualmente representa más de un cuarto de este ambiente a nivel mundial. Los científicos australianos afirmaron que su importancia se equipara a la de la Antártida y la selva amazónica. Asimismo, realizaron una advertencia: la región podría peligrar si el gobierno fomenta la instalación masiva de granjeros provenientes del sur del país, afectados por una sequía desde hace 10 años.
Tuesday, September 25, 2007
Campaña de Birdlife International
Birdlife International, organización conservacionista de origen británico dedicada a la conservación de las aves, lanzó una campaña para recaudar 38 millones de dólares con el objetivo de salvar 189 especies de aves amenazadas en el mundo. La organización no gubernamental espera que otros grupos ambientalistas, corporaciones e individuos, colaboren con fondos para ser aplicados en la protección del hábitat de las aves más amenazadas y de las campañas de concienciación. También esperan contribuir a la reducción de especies invasoras que suelen atacar huevos y pichones, cuando no compiten por la comida y el territorio. Según Birdlife, el número de especies extintas aumenta. En los últimos treinta años, veintiuna especies han desaparecido principalmente por la pérdida de su hábitat y la caza ilegal.
Las ciudades intensifican las tormentas
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Princeton, en los Estados Unidos, indica que las tormentas son más intensas en las grandes ciudades. El comportamiento de las tormentas estaría modificado por tres mecanismos: el efecto “isla calor”, la presencia de edificios y la abundancia de aerosoles. Cuanto mayor calor, el aire se vuelve más inestable. Por su parte, los edificios crean remolinos y perturban el aire al encauzarlo y elevarlo, mientras que los aerosoles y sus pequeñas partículas sólidas como las de la contaminación, podrían aumentar en algunos casos la cantidad de agua condensada. Esto resulta muy preocupante porque la mayor parte de la población mundial vive en ciudades, aumentando las tormentas en el mundo debido al calentamiento global.
Monday, September 24, 2007
Tarjetas de identificación para elefantes
Grupos conservacionistas locales y la Wildlife Conservation Society de Nueva York han creado tarjetas de identificación individuales para elefantes silvestres del sur de la India. Con estas tarjetas que incluyen fotografías, se espera conocer mejor los movimientos de los animales y ayudar en el rastreo y en el control de la caza furtiva. Recientemente, se han tomado 2.400 fotografías de 134 ejemplares en el Estado de Karnataka. Junto a estas fotos se reunieron las características de los colmillos y las medidas corporales de cada animal. Según los datos oficiales, la población de elefantes silvestres en el país supera los 26.400 ejemplares.
La lechuza manchada en peligro
En Norteamérica, la lechuza manchada (Strix occidentalis caurina) habita los bosques templados y maduros, con follaje denso. Se encuentra amenazada de extinción por la pérdida de su hábitat y el avance colonizador de la lechuza barrada (Strix varia) en su territorio. Según importantes organizaciones conservacionistas, ninguna de estas situaciones ha sido suficientemente evaluada, en las propuestas para reanudar la tala de bosques en el estado de Oregon, con el objetivo de aumentar los ingresos financieros de los condados locales. Los especialistas concuerdan en que sirviéndose de información incompleta y desactualizada, los planes de conservación de la especie no sólo no ayudarán a recuperar su población, sino que también empeorarán su estatus, pasando a una categoría de conservación más preocupante que la actual.
Friday, September 21, 2007
Australia devolverá 150 kilogramos de fósiles robados
El Gobierno de Australia dictó una resolución para devolver a la Argentina restos paleontológicos que habían salido del país ilegalmente. Entre ellos, un huevo de dinosaurio. El anuncio fue realizado en la Embajada Argentina de ese país, dispuesto a devolver también fragmentos de otros huevos de dinosaurios, piñas de araucarias prehistóricas y fragmentos de madera petrificada. La historia de estas piezas comenzó en diciembre de 2003, cuando la Policía Federal australiana descubrió un cargamento ilegal que terminó secuestrado, antes de ser exhibido en un evento ferial de los Estados Unidos, en donde iban a venderse los fósiles.
Sensores remotos y nuestro planeta
Los sensores remotos son cámaras, fibras ópticas o radares transportados en diferentes plataformas (satélites o aviones), para obtener información a distancia sobre la superficie de la tierra. Numerosos estudios científicos realizados con estos instrumentos nos han ayudado a conocer mejor nuestro planeta. Esta información (eventos climáticos, tipos y cambios en la vegetación, detección de desastres, etc.) ha mejorado nuestra capacidad para tomar decisiones relacionadas con el manejo de los recursos naturales. Por este motivo, es muy importante que los especialistas analicen los nuevos avances y hallazgos, tal y como se realizará este año en el IX Simposio de la Reunión Anual de la Sociedad Ecológica de Norteamérica.
Thursday, September 20, 2007
Una ayuda para proteger a los orangutanes
A principios de la década del 2000 se desató una guerra civil en la provincia de Aceh, al norte de Sumatra, Indonesia. Esta terrible situación ha favorecido, sin embargo, a la fauna silvestre. El conflicto obligó a empresas mineras y de producción de aceite de palma a no seguir explotando la selva tras los permisos concedidos en los años 90. Así, esta región conocida como Ecosistema de Leuser, con una extensión de 2,5 millones de hectáreas, ha visto mejorar su estado de conservación. Los orangutanes, por ejemplo, han estabilizado su población. En la actualidad, esta es la mayor área selvática protegida del sudeste asiático, único lugar en donde aún conviven tigres, rinocerontes, orangutanes, leopardos y elefantes.
Conferencia sobre arañeros en Ohio
Cada año, el lago Erie de Ohio recibe millones de pequeñas y coloridas aves conocidas como arañeros. Por este motivo, entre los días 7 y 8 de octubre, se celebró en Lakeside, la ciudad más importante de la región, un simposio sobre estas aves que fascinan a miles de personas. Los arañeros son especies migratorias que viajan desde América del Sur y América Central para pasar el verano boreal en Canadá y los Estados Unidos, en donde utilizan varias áreas como zonas de reproducción. Las migraciones de estas aves que pesan lo mismo que un saquito de té mojado, suele durar varios días, en los que desafían y ponen en riesgo su propia integridad física.
Wednesday, September 19, 2007
Identifican un nuevo dinosaurio
Estudiosos de la vida prehistórica determinaron la existencia de una nueva especie en China que bien podría maravillar a los admiradores de “Jurassic Park”. Su nombre: Zhejiangosaurus Lishuiensis, un herbívoro de la familia de los nodosaurios. Medía seis metros de longitud y apenas uno de altura. Contaba con una armadura de placas óseas a modo de escamas sobre su lomo y sobre ella, dos filas de agudas espinas en forma de punta de lanza. Indudablemente, esta llamativa defensa, estaba destinada a desalentar los ataques de sus potenciales predadores, no menos temibles.
Tuesday, September 18, 2007
Hallan una cría intacta
Se trata de uno de los descubrimientos paleontológicos más notables de los últimos tiempos. Una cría de mamut fue localizada congelada en perfecto estado de conservación, en un recodo del río Yuribel, muy cerca de su desembocadura. Según los científicos, el animal joven habría muerto en un pantano hace más de 10 mil años, cuando apenas tenía un año de vida, medía 130 centímetros de altura y pesaba aproximadamente 50 kilos. Se trata de la segunda “cría” hallada en Yamal, Liberia. Es también la mejor conservada del mundo, conforme a la Dra. Natalia Fiódorova, directora adjunta del museo paleontológico de la ciudad de Salejar.
También se da la homosexualidad en los delfines
Etólogos de Brasil dedicados al estudio de la sexualidad de los delfines en la isla Fernando da Noronha comprobaron la existencia de prácticas homosexuales en el delfín rotador (Stenella longirostris). Los científicos observaron que tanto los machos como las hembras se han prestado a una conducta homosexual y que parecen hacerlo “por el placer sexual o afectivo", siendo ésta una de las pocas especies que realiza actos sexuales sin finalidad reproductiva. Hasta ahora, esta especie era bien distinguida por sus característicos saltos acrobáticos. Ahora, se suma una curiosidad más de su vida íntima.
Monday, September 17, 2007
Reunión para avanzar contra el comercio ilegal de fauna
Recientemente, se celebró en Buenos Aires la VI Reunión de la Red Argentina de Combate al Tráfico Ilegal de Especies Silvestres (RACTES). Especialistas de todo el país llamaron la atención pública sobre el problema generado por el comercio de mascotas, sostenido, paradójicamente, por personas que sienten amor hacia los animales. Este “amor que mata”, se fundamenta en la irresponsabilidad de los compradores que no preguntan si el animal elegido es legal o proviene del tráfico de especies. Por este motivo, se debe preguntar este detalle antes de comprar un animal salvaje. Si el potencial comprador de una mascota asume esta responsabilidad, el tráfico ilegal se colapsará.
Descubren una corriente oceánica que equilibra el clima
Un grupo de científicos australianos descubrió una enorme corriente marina que de manera subacuática conecta varios océanos. Esta investigación se basa en el resultado de miles de muestras sobre temperatura y salinidad tomadas entre 1950 y el año 2002, tanto por barcos científicos como por robots submarinos y equipos satelitales. La “Corriente de Tasmania” (tal como se la ha bautizado) se movería entre 800 y 1.000 metros de profundidad, formando una especie de “cinturón” alrededor de la Antártica, que sirve de enlace entre las aguas de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. Esta corriente resulta clave para controlar el clima del planeta, conduciendo agua fría de los polos a los trópicos y agua caliente de éstos hacia aquellos.
Friday, September 14, 2007
PREOCUPA EL ESTRECHO DE GIBRALTAR
WWF / Adena afirma que es una zona amenazada.
El hecho de haber sucedido tres accidentes graves en lo que va del año 2007 lleva a la organización ecologista WWF/Adena a señalar que el Estrecho de Gibraltar está en “alto riesgo de contaminación por el tráfico marítimo”. Más de 90.000 buques al año atraviesan una de las zonas de mayor riqueza biológica del mundo. No hace mucho, esta organización había señalado que este lugar es uno de los “20 paraísos naturales sumergidos”. Sin embargo, se encuentra en problemas: el riesgo de accidentes se incrementa con el tránsito marítimo. Para resolver el problema, se solicita que los buques cuenten con un doble casco para evitar derrames de petróleo u otros contaminantes.
El hecho de haber sucedido tres accidentes graves en lo que va del año 2007 lleva a la organización ecologista WWF/Adena a señalar que el Estrecho de Gibraltar está en “alto riesgo de contaminación por el tráfico marítimo”. Más de 90.000 buques al año atraviesan una de las zonas de mayor riqueza biológica del mundo. No hace mucho, esta organización había señalado que este lugar es uno de los “20 paraísos naturales sumergidos”. Sin embargo, se encuentra en problemas: el riesgo de accidentes se incrementa con el tránsito marítimo. Para resolver el problema, se solicita que los buques cuenten con un doble casco para evitar derrames de petróleo u otros contaminantes.
MADE IN CHINA: ¿sinónimo de peligro?
La producción China se encuentra en el punto de mira. La lista de productos de mala calidad no se limita al rubro de los juguetes (ya suman aproximadamente 20 millones los retirados del mercado): también incluye alimentos para mascotas, remedios, productos de belleza, higiene personal, neumáticos y baterías. En Panamá, 94 personas fallecieron después de ingerir medicamentos procedentes de este país. En la actualidad, aún se están estudiando 293 casos más. En los Estados Unidos, se conoció la muerte de más de 4.000 perros y gatos tras consumir alimento contaminado. Y más recientemente, se retiró del mercado una pasta de dientes destinada a Hoteles de Lujo, por poseer dietileno glicol, una sustancia que puede causar problemas renales y hepáticos. ¿Será por ello que se dice
“lo barato sale caro?”
“lo barato sale caro?”
Thursday, September 13, 2007
Con los niños no se juega
La marca Fisher Price retiró del mercado un millón de juguetes chinos de la línea “Dora y Plaza Sésamo” por comprobarse que su pintura contenía altos niveles de plomo. La alarma, que comenzó en los Estados Unidos, no tardó en extenderse a otros países. Aproximadamente 1, 5 millones de juguetes fueron retirados del mercado en todo el mundo. Anteriormente, ya se había denunciado y retirado de los establecimientos la misma cantidad de trenes de madera fabricados en este país asiático, que también contenían plomo en la pintura. Estos productos fueron ideados para niños de temprana edad que suelen llevar los juguetes a la boca. Recordemos que la intoxicación con plomo puede provocar desde vómitos hasta daños cerebrales.
Conciencia ambiental y nuevos negocios
Los productos orgánicos, reciclables, ecológicos y con menor consumo de energía comienzan a ganar terreno en la mente de los consumidores. Hoy los compradores se muestran más sensibles con el cuidado del medioambiente. Esta tendencia se acentúa en las poblaciones con mayores ingresos. La demanda de estos productos crece de manera sostenida y abarca desde alimentos y textiles con fibras naturales, hasta productos forestales certificados, entre otros. Los clientes evalúan a la hora de comprar, meditando acerca del destino final de las bolsas que les entregan en el supermercado. Las empresas que comulgan con esta política ambiental piensan que esto va mucho más allá del puro marketing.
Wednesday, September 12, 2007
Una solución polémica para la producción hortícola
Un informe elaborado por dos organizaciones ambientalistas de la India ha cuestionado los impactos de una futura cadena de crío-conservación de alimentos. Esta cadena se ideó porque la India pierde gran parte de su producción debido a la ineficiencia de su actual sistema. La energía necesaria para tan sólo ¼ de las frutas y verduras producidas por la cadena equivaldría a la usada por 150 mil hogares. A pesar de ello y a la emisión de seis billones de toneladas de dióxido de carbono, el Banco Mundial ha recomendado su desarrollo. Aquí es válida una reflexión: ¿se copian modelos provenientes del primer mundo o se desarrollan otros acordes con las realidades y necesidades de los países en desarrollo?
Con ruido no hay ballenas
La desaparición de las ballenas en el año 2002, frente a las costas del noroeste de Italia, se ha relacionado con el impacto de los ruidos que afectaron a estos cetáceos. El Instituto Central para la Investigación Científica Aplicada al Mar (ICRAM), ratificó que las ballenas “sufren si hay demasiado ruido”. Se ha comprobado que durante el año en que estos mamíferos abandonaron la zona, se estaban ejecutando obras a más de 200 kilómetros de distancia, concretamente en la Costa Azul francesa, muy cerca de Saint Tropez. En muchas ocasiones, la contaminación sonora no es considerada de un alto impacto negativo. Sin embargo, este ejemplo nos dice todo lo contrario.
Tuesday, September 11, 2007
Rusia plantó su bandera
Al margen de las terribles consecuencias ambientales que puede acarrear el fenómeno del calentamiento global, en la actualidad se está librando una novedosa batalla internacional: la de determinar los encargados de explotar la zona ártica que quedará libre de hielo. Esta zona encierra un tesoro incalculable de petróleo, gas, oro y diamantes, sin mencionar las potenciales nuevas rutas marítimas que se encargarán de abrir el comercio entre el Atlántico y el Pacífico. No hay que olvidar que el hielo del Ártico podría derretirse en el año 2040. Esto explica el hecho de que Rusia haya plantado su bandera a 4.000 metros de profundidad, para declarar la cordillera Lomonosov como una extensión geográfica de su propio territorio. Dinamarca, Noruega, Canadá y los Estados Unidos intentan demostrar lo propio para poder gritar a los cuatro vientos: “el Ártico es nuestro”.
Nuevas especies descubiertas tras la guerra
Seis nuevas especies de vertebrados entre los que se encontraban un roedor, un murciélago y dos anfibios, fueron descubiertas en una zona al oeste del lago Tanganyka, tras un análisis científico realizado en los primeros meses del año 2007. El estudio fue posible gracias a que el país regresa a la normalidad luego de una terrible guerra civil que lo azotó desde 1998 hasta el año 2003. Esta guerra se saldó con alrededor de cuatro millones de vidas. Los científicos han confirmado que el Congo posee una fuente invaluable de biodiversidad en un área de 1.000 km2 .
Monday, September 10, 2007
Un hombre intenta subir a avión con reptiles vivos
Un hombre de 22 años procedente de Arabia Saudita, fue obligado a abrir sus maletas después de pasarlas por los rayos-x. No era para menos, intentaba subir al avión con varias víboras, crías de cocodrilos y camaleones en su equipaje de mano. El hombre alegó que estos animales eran solicitados para estudios científicos en su país natal. En Egipto, sin embargo, está prohibido sacar reptiles del país. Por este motivo, los animales fueron confiscados y enviados al zoológico local. El hombre, por su parte, pudo abordar el avión y regresar a casa. Un episodio similar ocurrió en el mismo aeropuerto durante el mes de mayo.
Friday, September 7, 2007
La nueva caja de Pandora
Fueron hallados en la Antártica los restos fósiles de un reptil marino (plesiosauro), que los especialistas han calificado como el más complejo localizado hasta la fecha. Un equipo de investigadores argentinos y estadounidenses comenzó la búsqueda en 1998. Una década después, concretaron su labor (aunque aún resta encontrar el cráneo). Esta criatura "habría habitado las aguas antárticas durante el período en que los continentes y océanos eran mucho más cálidos", hace aproximadamente 70 millones de años. Los restos fósiles hallados miden metro y medio de largo, una longitud que los relaciona con un animal muy joven. El hallazgo se realizó en condiciones totalmente adversas debido a las crudas temperaturas del Ártico.
México denuncia daños ambientales
El Gobierno de México ha denunciado que el muro que planea construir Estados Unidos en la frontera que comparten, pondrá en riesgo diversos ecosistemas y especies de ambos países. El desierto de Sonora, que se extiende a lo largo de 101.291 kilómetros cuadrados, posee uno de los ecosistemas más importantes del mundo. La construcción del muro afectaría varias áreas naturales protegidas, algunas de las cuales han sido declaradas “Patrimonio de la Humanidad” por la UNESCO.
Es deber de todo buen ciudadano respetar y defender la naturaleza, pero también corresponde a nuestros gobernantes custodiar los sitios declarados “Patrimonio de la Humanidad”. Éstos pertenecen a todo los ciudadanos del mundo.
Es deber de todo buen ciudadano respetar y defender la naturaleza, pero también corresponde a nuestros gobernantes custodiar los sitios declarados “Patrimonio de la Humanidad”. Éstos pertenecen a todo los ciudadanos del mundo.
Thursday, September 6, 2007
Greenpeace denuncia vínculos peligros
En medio de la celebración por la disminución de un 25% de la tasa de deforestación en el Amazonas, Greenpeace ha denunciado que podría existir una vinculación entre la política de ocupación de los nuevos colonos y el aumento de la deforestación en ciertas áreas de la región. La organización ha comentado que la Agencia de Reforma Agraria, encargada de la entrega de áreas a los colonos, considera la instalación de nuevas familias en zonas aún forestadas, en lugar de tener en cuenta las áreas ya deforestadas. De esta manera, compañías forestales estarían explotando la selva a través de grupos locales. El gobierno aseguró que investigará la existencia de dicha vinculación.
Sequía del milenio en la cuenca del Murray
Australia siempre ha sido un país de contrastes, sequías y lluvias copiosas se alternan irregularmente. Sus habitantes lo saben, especialmente los granjeros. Sin embargo, en los últimos años la cosa se ha tornado más difícil. La cuenca del Murray, la más extensa del país, está al borde del colapso. El período de sequía comenzó en el año 1998. En el 2002 se registraron datos acordes con una sequía de 100 años y la situación empeoró en el 2006. Parece tratarse de un evento que se espera una vez cada 1.000 años. El problema continúa, encendiendo una luz roja para los escépticos: ¿es el cambio climático simple palabrería o una realidad terrible e innegable?
Pequeños con grandes convicciones
Esta vez la lección fue impartida por quienes estudian a diario en la escuela.
En la provincia argentina de Salta, más de 500 estudiantes de nivel primario con edades comprendidas entre los 6 y los12 años de edad, se reunieron para manifestar su rechazo a la decisión tomada por el gobierno provincial, que autoriza el desmonte de una zona declarada por la UNESCO como Reserva Mundial de la Biosfera. Los niños no dejaron de demostrar su preocupación por el triste futuro que le espera a la selva de Yungas si prospera la iniciativa para desmantelarla. ¿Dejará de existir esta reserva para favorecer el cultivo de la soja?
En la provincia argentina de Salta, más de 500 estudiantes de nivel primario con edades comprendidas entre los 6 y los12 años de edad, se reunieron para manifestar su rechazo a la decisión tomada por el gobierno provincial, que autoriza el desmonte de una zona declarada por la UNESCO como Reserva Mundial de la Biosfera. Los niños no dejaron de demostrar su preocupación por el triste futuro que le espera a la selva de Yungas si prospera la iniciativa para desmantelarla. ¿Dejará de existir esta reserva para favorecer el cultivo de la soja?
Donde el arco iris es gris.
Un manto gris cubre la ciudad de La Oroya en los Andes peruanos. Allí, varias generaciones sufren la contaminación de gases. La causa: una chimenea en el corazón de la ciudad que escupe nubarrones negros (plomo y azufre) desde hace más de 80 años, excediendo cuatro veces los niveles permitidos por la legislación vigente. La planta es el principal emisor del 99 % de los gases tóxicos que se respiran en esta ciudad con más de 30.000 habitantes. La Oroya es una de las 10 urbes más contaminadas del mundo.
Friday, August 31, 2007
El cambio climático amenaza la provisión de agua
Según especialistas del Banco Mundial, importantes ciudades de la región andina como La Paz, Quito y Bogotá tendrán problemas en el futuro con el suministro de agua debido al cambio climático. Las fuertes temperaturas están afectando a la región en dos aspectos. Por un lado, secando los lagos y humedales de altura y, por el otro, haciendo retroceder los glaciares de las montañas. Humedales como el Páramo en Colombia actúan como una esponja, absorbiendo el agua de lluvia para luego expulsarla continuamente. Paralelamente, los glaciares son reguladores hídricos que emiten agua en períodos secos, acumulándola en forma de hielo en los períodos húmedos.
Thursday, August 30, 2007
Científicos los rastrearán con collares transmisores
Los guacamayos rojos se encuentran en peligro de extinción debido a la captura ilegal y a la deforestación. Esta especie monógama cuenta con una baja tasa de reproducción que los hace vulnerables a estas amenazas. Por esta razón, es importante conocer mejor sus desplazamientos y comportamiento. En Guatemala, un grupo de científicos colocó collares transmisores que envían señales vía satélite a dos de estas aves. A partir de ahora, esto permitirá conocer sus migraciones en las selvas de Guatemala y en el sur de México. Con esta valiosa información se esperan obtener más datos para ampliar la superficie de las reservas que los protegen y fortalecer la prevención y el control de su captura.
Nanotecnología y Medio Ambiente
La nanotecnología es una ciencia aplicada con foco en el control y manejo de la materia a una escala menor que un micrómetro, es decir, a nivel de átomos y moléculas. Recientemente, se celebró en Buenos Aires el Congreso Mercosur de Nanotecnología y Medio Ambiente. Uno de sus ejes centrales consistió en la aplicación de esta novedosa tecnología para resolver problemas ambientales. En este sentido, las perspectivas son promisorias: se ha revelado que gracias a la nanotecnología se pueden remediar suelos y acuíferos. Por ejemplo, es posible atacar a los efluentes industriales inyectando “nanopartículas” que oxidan o descomponen la sustancia contaminante, sin tener efectos nocivos en el resto de los componentes del ambiente.
Wednesday, August 29, 2007
Agua que has de beber... ¡que sea potable!
“El agua del grifo o canilla no se puede tomar. Es turbia y tiene un sabor muy raro”, son las quejas de los habitantes de Arica. Los residentes están exigiendo leyes para limitar la cantidad de boro en el agua. Este elemento se encuentra por encima del límite de 0’5 miligramos por litro, aconsejado por la Organización Mundial de la Salud (OMM). El agua es extraída de un acuífero con grandes concentraciones de boro para posteriormente ser tratada. Los habitantes de la región consideran que este tratamiento es insuficiente y exigen un mayor control. El gobierno aún no ha tomado ninguna decisión al respecto. De hecho, está esperando el resultado de un estudio para determinar si esto podría ser pernicioso para la salud de los ciudadanos.
Arboles para todos
El presidente mexicano, Felipe Calderón, ha declarado que su país plantará 250 millones de árboles en el 2007 a través de la campaña Pro-Árbol. Este es un esfuerzo sin precedentes que se enmarca dentro del acuerdo de México con las Naciones Unidas para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Se invertirán más de 6 millones de pesos para apoyar el trabajo de 400 mil habitantes de ejidos y comunidades; y se utilizarán especies nativas de México para recuperar áreas deforestadas y recargar los acuíferos. El trabajo de todos y la decisión de los gobiernos pueden marcar la diferencia para mejorar nuestro ambiente.
Tuesday, August 28, 2007
Moratoria para el Amazonas
Representantes del gobierno, del sector privado y de la sociedad civil se reunirán en Sao Paulo, Brasil, para discutir los resultados del primer aniversario de la “Moratoria de la Soja”. La iniciativa selló el compromiso de empresas comercializadoras de soja de no comprar lotes procedentes de áreas desforestadas recientemente en el Amazonas. Greenpeace Brasil comunicó que los resultados eran positivos pero insuficientes. La organización ecologista considera que se necesita hacer mucho más. Sin embargo, la moratoria ha dejado una importante lección. El trabajo conjunto entre empresas, organizaciones no-gubernamentales y movimientos sociales con apoyo jurídico, puede proteger la selva del Amazonas así como ayudar a solucionar ciertos problemas sociales.
Sunday, August 26, 2007
Los sumideros de carbono tienen sus limitaciones
Los sumideros de carbono colaboran en el secuestro de carbono reduciendo el calentamiento global sólo si los árboles gozan de una óptima cantidad de agua y nutrientes. Esta es la conclusión a la que ha llegado un estudio realizado durante 10 años por investigadores de la Universidad de Duke (Estados Unidos). El experimento implicó rociar árboles con cantidades extra de dióxido de carbono. Aquellos sitios con condiciones óptimas evidenciaron un mayor crecimiento de los árboles. Aunque éstas son muy buenas noticias también ponen en evidencia las limitaciones de los sumideros. Para que funcionen bien en zonas más áridas, éstas deberían ser regadas y fertilizadas, implicando una mayor demanda de agua y su posible contaminación por fertilizantes.
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