CONTRA LA CONTAMINACIÓN

Paradójicamente, la misma población de Santiago de Chile que responsabiliza al Estado por la contaminación del aire es también la que parece no estar dispuesta a modificar su conducta para contribuir a mejorar la calidad ambiental. Así lo advirtió la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) a través de un informe que señala la necesidad de elaborar un nuevo pacto social ciudadano, que restaure la confianza entre ambos sectores: el Estado y la ciudadanía de la capital, que cuenta con 5,4 millones de habitantes. Sucede que por falta de concienciación ambiental los ciudadanos tienden a responsabilizar exclusivamente al Estado de la contaminación, en lugar de asumir una responsabilidad conjunta. Por este motivo, se hace evidente la necesidad de un cambio en las conductas individuales y colectivas, cuyo nivel dependerá en última instancia de la importancia real que los habitantes de Santiago otorguen a la contaminación.

CONTAMINACIÓN DEL AIRE

A falta de estudios más concretos, ya se asume que varias enfermedades que afectan a los niños mexicanos están directamente relacionadas con la contaminación atmosférica. Episodios de asma, bronquitis aguda, dolor de oídos e incluso cambios fisiológicos de la función pulmonar son algunas de las patologías que los más pequeños padecen por hallarse expuestos a un número aún no determinado de contaminantes que nublan el cielo de la capital del país. Esta situación, entre otras cosas, suele provocar irritación o ardor crónico en los ojos, nariz y garganta, además de otras graves amenazas que acechan la salud y la vida de los niños. Los expertos señalaron la necesidad de intensificar las mediciones de las sustancias contaminantes para conocer el alcance de los efectos sobre la salud y sus secuelas. Sólo así se podrán establecer las acciones para atacar de raíz la causa de los problemas.

LO PREFIERO ELÉCTRICO

Las calles de Brasil están siendo inundadas con modelos de prueba del nuevo Palio eléctrico. Este automóvil de la Fiat que funciona con batería, está siendo probado por varias compañías. La empresa italiana se ha convertido en toda una precursora a la hora de trabajar con las autoridades para encontrar soluciones a los problemas de tránsito y contaminación de las grandes urbes del país sudamericano. Este modelo es el resultado del esfuerzo de esta compañía con otras empresas y centros tecnológicos de Paraguay y Suiza. El automóvil puede recorrer 120 kilómetros y alcanzar una velocidad de 110 km/hora.

OSCURA EVALUACIÓN

Impacto de los derramamientos de petróleo
La región de Ogoni en el Delta del Níger se convirtió en su día en el centro de la extracción de petróleo de Nigeria, la cual comenzó en la década de 1950. Esta explotación debió interrumpirse en los años 90 por motivos de inestabilidad social. La región sufrió muchas modificaciones y durante los años de actividad, varios derrames de crudo afectaron las aguas y las tierras. Asimismo, la falta de mantenimiento y daños en la infraestructura acentuaron la contaminación durante los últimos 15 años. Por este motivo, las Naciones Unidas realizarán una evaluación de estos derrames que buscará identificar y minimizar los impactos de corto y largo plazo en los aspectos humanos, sociales, económicos, sanitarios y eco-sistémicos de la zona.

MANTENIENDO EL AGUA POTABLE

Se presenta un plan para la recuperación de un lago

El lago Tai se encuentra en medio de un área densamente poblada al noreste de Shanghai. Dicho lago ha sido la fuente de agua potable para millones de personas hasta que hace unos meses su suministro debió ser interrumpido debido a la presencia de una explosión de algas verde-azules. La detección de las algas se debe a la contaminación de las aguas, un claro síntoma de la eutrofización del lago. Ahora, el gobierno ha anunciado un plan urgente de limpieza del lago con un presupuesto de 14,5 mil millones de dólares. Sin duda alguna, resulta más rentable cuidar que reparar.

NAVEGANDO ENTRE PROBLEMAS

Humedales en peligro

La red de ríos y lagos navegables de los condados de Norfolk y Suffolk, conocidos localmente como “The Broads”, se encuentra en peligro. Según un grupo de especialistas británicos, estos importantes humedales, fuente de recreación e investigación, se han degradado debido a la contaminación, el aumento del nivel del mar y las demandas de agua regionales. La Sociedad Real para la Protección de las Aves ha declarado que la continuación de esta situación no es aceptable. Ahora, las autoridades, deben emprender acciones para evitar la pérdida del hábitat. Entre éstas medidas debería considerarse la mejora de la calidad de las aguas, una reducción del 20% de los visitantes que llegan a la zona en automotores y la restauración ecológica de al menos uno de los grandes valles. Es un desafío costoso, pero necesario.

ECONOMÍA NEGRA

Los costos del desarrollo

La forma en la que un estado utiliza los recursos y se desarrolla económicamente lleva consigo las semillas de los problemas sociales y político-institucionales que lo aquejan. Este es el caso de Nigeria, un país fragmentado que basando su economía en la extracción y exportación de hidrocarburos, ha modificado negativamente la vida de trece grupos étnicos que habitan el suelo en donde compañías extranjeras y nacionales extraen el crudo. Numerosas poblaciones han tenido que ser re-localizadas mientras otras sufren los efectos de la contaminación. A su vez, la fauna silvestre ha visto su hábitat modificado y fragmentado. Sin duda alguna, se trata de un modelo que simplemente debe servir para aprender y proponer un cambio.

PREOCUPA EL ESTRECHO DE GIBRALTAR

WWF / Adena afirma que es una zona amenazada.
El hecho de haber sucedido tres accidentes graves en lo que va del año 2007 lleva a la organización ecologista WWF/Adena a señalar que el Estrecho de Gibraltar está en “alto riesgo de contaminación por el tráfico marítimo”. Más de 90.000 buques al año atraviesan una de las zonas de mayor riqueza biológica del mundo. No hace mucho, esta organización había señalado que este lugar es uno de los “20 paraísos naturales sumergidos”. Sin embargo, se encuentra en problemas: el riesgo de accidentes se incrementa con el tránsito marítimo. Para resolver el problema, se solicita que los buques cuenten con un doble casco para evitar derrames de petróleo u otros contaminantes.

Donde el arco iris es gris.

Un manto gris cubre la ciudad de La Oroya en los Andes peruanos. Allí, varias generaciones sufren la contaminación de gases. La causa: una chimenea en el corazón de la ciudad que escupe nubarrones negros (plomo y azufre) desde hace más de 80 años, excediendo cuatro veces los niveles permitidos por la legislación vigente. La planta es el principal emisor del 99 % de los gases tóxicos que se respiran en esta ciudad con más de 30.000 habitantes. La Oroya es una de las 10 urbes más contaminadas del mundo.

¿La era de los ciclistas?

Tras la preocupación registrada por los altos niveles de contaminación y después de cinco años sin pronunciarse al respecto, el Distrito Federal de México decidió prohibir el ingreso de automóviles con matrículas extranjeras y de otros estados del país el 28 de julio de 2007. La razón fue que la contaminación había alcanzado el “punto límite” permitido.

Es bien sabido que la preocupación por este tema no es algo nuevo y que la ciudad está considerada una de las más contaminadas del mundo. Por este motivo, es necesario comenzar a favorecer el uso de bicicletas que no sólo contribuyen a disminuir los índices de contaminación, sino que también benefician la salud de los ciudadanos.

La salud de los niños, es mucho lo que esta en juego.

Recientemente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que un tercio de las enfermedades que afectan a los niños están directamente relacionadas con la contaminación del medio ambiente. Los más afectados son los pequeños que pertenecen a países pobres y en vías de desarrollo, en donde a las enfermedades por contaminación se suman la desnutrición y la falta de higiene. Debemos cambiar las costumbres que contribuyen a la contaminación ambiental. Ya son cuatro millones los menores que fallecen antes de cumplir los cinco años de edad como resultado de las enfermedades derivadas de esta causa.

¿Nos quedaremos sin plantas y sin oxígeno?

En tan sólo 93 años las plantas verán reducida su capacidad de absorción de dióxido de carbono. Esto se debe principalmente a la alta concentración de ozono acumulada en la capa más baja de la atmósfera, que atrofia el crecimiento de las plantas de manera notable.

El ozono superficial (distinto al que forma la capa atmosférica para preservar al planeta de las radiaciones ultravioletas) aumentó en las últimas décadas y no se pronostican descensos en su concentración. Este incremento se debe a las emanaciones contaminantes de las industrias y al creciente número de automóviles en circulación. Es importante fortalecer el transporte público y tomar conciencia: cuantas más personas aprovechen un mismo automóvil, más eficiente y beneficioso será para nuestro planeta.