ADIÓS A LAS PAELLAS

Peligra el futuro de los recursos pesqueros

Biólogos marinos de la universidad de Dalhousie, Canadá, han publicado un estudio con un pronóstico funesto: debido a la forma en que los recursos de la fauna marina (pesca, crustáceos y moluscos) se están explotando, éstos desaparecerán para el año 2048. Según el estudio, la pérdida de biodiversidad en los mares está aumentando considerablemente debido a la reducción de la calidad de las aguas, inundaciones costeras y la expansión de algas nocivas, entre otros factores. Contrapuesto a este escenario, los autores indican que los ecosistemas marinos pueden recuperarse si son manejados correctamente. Para ello, se recomienda dividir en zonas los mares en donde ciertas áreas queden excluidas de cualquier actividad, mientras que otras permanecen abiertas para diferentes usos como la recreación, la investigación y la pesca.

CURA A SANGRE FRÍA

Se encuentra una posible solución para una enfermedad que afecta a los anfibios

Un grupo de científicos de Nueva Zelanda parecen haber encontrado una cura para una enfermedad que ha estado afectando y amenazando a muchas especies de ranas en el mundo. La chytridiomycosis es una enfermedad provocada por hongos que se cree ha sido responsable de la extinción de un tercio de las 120 especies de anfibios desaparecidas desde 1980. Varios investigadores neozelandeses, motivados por la preocupación de perder a una de sus especies, la rana de Archey (Leiopelma archeyi), descubrieron que los ejemplares bañados en Chloramphenicol se volvieron resistentes a la enfermedad. El Chloramphenicol es una solución utilizada para los ojos en humanos. Hasta ahora, los experimentos en laboratorio parecen prometedores. De hecho, los científicos han podido recuperar ejemplares que ya estaban casi muertos. Se mantienen las esperanzas.

Resultados de un estudio sobre sus corrientes

Por primera vez, un estudio presenta una imagen detallada de las corrientes del Océano Atlántico. El trabajo realizado por un grupo internacional con equipos instalados en el océano muestra que su circulación varía de manera importante incluso a lo largo de un único año. Entender el comportamiento del Atlántico resulta crucial para poder modelar los futuros cambios relacionados con el calentamiento global, porque éste lleva un cuarto del flujo del calor global hacia el norte. El equipamiento instalado en el océano ayudará a recabar datos que colaboren con la detección de variaciones de largo y corto plazo.

Apenas quedarían mil

Un estudio del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) afirma que los elefantes pigmeos, exclusivos de Borneo, desaparecen paulatinamente debido a la deforestación y al avance de las plantaciones de aceite de palma. Los elefantes prefieren las áreas bajas y los valles, zonas en las que también se desarrollan estas actividades productivas. El 40% de estas áreas han sido modificadas en el Estado de Sabah durante las últimas cuatro décadas. El gobierno de Malasia, sin embargo, desestima las afirmaciones de las entidades ambientalistas, argumentando que las plantaciones de palma se establecen en zonas modificadas previamente para otros cultivos. Según la WWF, la protección de 92.650 kilómetros de la región aseguraría un hogar a largo plazo para la población de elefantes. Este número, sin embargo, está muy lejos de ser alcanzado.

Las ciudades intensifican las tormentas

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Princeton, en los Estados Unidos, indica que las tormentas son más intensas en las grandes ciudades. El comportamiento de las tormentas estaría modificado por tres mecanismos: el efecto “isla calor”, la presencia de edificios y la abundancia de aerosoles. Cuanto mayor calor, el aire se vuelve más inestable. Por su parte, los edificios crean remolinos y perturban el aire al encauzarlo y elevarlo, mientras que los aerosoles y sus pequeñas partículas sólidas como las de la contaminación, podrían aumentar en algunos casos la cantidad de agua condensada. Esto resulta muy preocupante porque la mayor parte de la población mundial vive en ciudades, aumentando las tormentas en el mundo debido al calentamiento global.

Nuevas especies descubiertas tras la guerra

Seis nuevas especies de vertebrados entre los que se encontraban un roedor, un murciélago y dos anfibios, fueron descubiertas en una zona al oeste del lago Tanganyka, tras un análisis científico realizado en los primeros meses del año 2007. El estudio fue posible gracias a que el país regresa a la normalidad luego de una terrible guerra civil que lo azotó desde 1998 hasta el año 2003. Esta guerra se saldó con alrededor de cuatro millones de vidas. Los científicos han confirmado que el Congo posee una fuente invaluable de biodiversidad en un área de 1.000 km2 .

Los sumideros de carbono tienen sus limitaciones

Los sumideros de carbono colaboran en el secuestro de carbono reduciendo el calentamiento global sólo si los árboles gozan de una óptima cantidad de agua y nutrientes. Esta es la conclusión a la que ha llegado un estudio realizado durante 10 años por investigadores de la Universidad de Duke (Estados Unidos). El experimento implicó rociar árboles con cantidades extra de dióxido de carbono. Aquellos sitios con condiciones óptimas evidenciaron un mayor crecimiento de los árboles. Aunque éstas son muy buenas noticias también ponen en evidencia las limitaciones de los sumideros. Para que funcionen bien en zonas más áridas, éstas deberían ser regadas y fertilizadas, implicando una mayor demanda de agua y su posible contaminación por fertilizantes.