UN NUEVO HABITANTE

El Reino Unido posee 99 especies de moscas conocidas como “piojos de los libros” que viven en la corteza de los árboles. Además, muy recientemente se ha descubierto la presencia de una nueva especie proveniente de las islas Canarias y de la isla portuguesa de Madeira. Esta mosca (Atlantopsocus adustus) está colonizando la costa sur. La expansión que experimenta en su distribución geográfica podría estar relacionada con los cambios en el clima de la región, que se está volviendo más templado y húmedo. Los expertos se mantienen cautos y optimistas, creyendo que este avance no afectará a las especies nativas.

CATÁSTROFE ACUÁTICA

Peces en peligro de extinción

Según una reciente publicación de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) más de un tercio de los peces de agua dulce de Europa están en peligro de extinción. Esto involucra a 200 especies, independientemente de las doce que ya se han extinguido. Este grupo zoológico es el que se encuentra en mayor riesgo de toda la fauna del continente. Sin embargo, no existen muchas medidas de conservación de los mismos. Todo ello se debe a que las especies en cuestión no resultan emblemáticas ni llamativas y por lo tanto son consideradas de poco valor. En palabras de un representante de la organización, se necesitan acciones urgentes “para evitar una gran catástrofe”.

SOPLAN BUENOS VIENTOS

Proyectos de energía alternativa

Según el Ministro de Energía y Petróleo de Noruega, las turbinas eólicas flotantes ofrecen un “gran potencial” para que el país pueda exportar energía limpia. La nación escandinava está evaluando opciones para diversificar su producción energética basada en el petróleo. Independientemente de la tradicional energía hidráulica, se está estudiando que las turbinas para producir energía eólica con base en el mar puedan convertirse en una muy buena opción. De acuerdo con este funcionario, aún se necesita investigar más y evaluar las ventajas y desventajas de dicha tecnología. En la actualidad, siendo Noruega el quinto país exportador de crudo en el mundo, la opción hidroeléctrica satisface prácticamente toda la demanda doméstica de energía.

ESQUIANDO ENTRE PROBLEMAS

El desarrollo turístico amenaza un parque nacional

A pesar de la existencia de leyes que prohíben nuevas construcciones o el desarrollo de infraestructuras en parques nacionales, un complejo de pistas de esquí ya ha comenzado a construirse dentro y alrededor del Parque Nacional Rila, el más grande de Bulgaria. Según varios expertos, este parque protege una de las zonas más prístinas del país, las montañas Rila. Varias rutas, elevadores y la apertura de pistas están siendo planificadas en la zona. De hecho, las obras de infraestructura ya han comenzado a construirse sin el permiso oficial necesario. El Ministro de Ambiente se ha comprometido a detener el proyecto y a realizar una investigación.

NAVEGANDO ENTRE PROBLEMAS

Humedales en peligro

La red de ríos y lagos navegables de los condados de Norfolk y Suffolk, conocidos localmente como “The Broads”, se encuentra en peligro. Según un grupo de especialistas británicos, estos importantes humedales, fuente de recreación e investigación, se han degradado debido a la contaminación, el aumento del nivel del mar y las demandas de agua regionales. La Sociedad Real para la Protección de las Aves ha declarado que la continuación de esta situación no es aceptable. Ahora, las autoridades, deben emprender acciones para evitar la pérdida del hábitat. Entre éstas medidas debería considerarse la mejora de la calidad de las aguas, una reducción del 20% de los visitantes que llegan a la zona en automotores y la restauración ecológica de al menos uno de los grandes valles. Es un desafío costoso, pero necesario.

¿VOLVERÁN LAS REPRESAS?

Planes de re-introducción de castores

Hace ya casi 400 años los castores desaparecieron de las islas británicas debido a la excesiva caza que sufrieron por sus preciosas pieles y el aceite que segrega una de sus glándulas. Hasta ese entonces, este roedor (el más grande de Europa) y las características represas que construía, formaban parte del paisaje del Reino Unido. Para recuperar este paisaje y los beneficios de las represas que construyen estos animales, se está planificando re-introducir veinte ejemplares provenientes de Noruega. Serán liberados en Escocia y probablemente en otras partes de las islas. El operativo será realizado por el Trust Escocés para la Vida Silvestre y la Real Sociedad Zoológica de Escocia.

UNA INVASORA DE COLORES

Expansión de una araña exótica

En 1922, la araña avispa (Argiope bruennichi), proveniente del Mediterráneo, fue descubierta en Inglaterra. Desde entonces, es localizada en la costa sur de la isla, en donde el clima es lo suficientemente benigno para asegurar su supervivencia. En la actualidad, esta situación está cambiando. La especie se está expandiendo, avanzando rápidamente hacia el norte. Muchos conservacionistas opinan que dicha expansión se debe al clima más cálido que ha presentado la isla desde la década de los 70. Tal y como han indicado los científicos que estudian el fenómeno climático, uno de los resultados del calentamiento global dará como fruto la aparición y florecimiento de ciertas especies tropicales, especialmente enfermedades e insectos, en nuevas regiones. Aunque el veneno de este arácnido no es mortal, resulta peligroso para la naturaleza y las personas.

ALIANZA CON LAS BACTERIAS

Para combatir la Salmonella

Los alimentos pro-bióticos son aquellos que contienen microorganismos vivos beneficiosos para nuestro cuerpo. Este es el caso de las bacterias que consumimos en muchos de los yogures. Científicos del Reino Unido han anunciado que éstos también podrían ayudar a combatir la enfermedad causada por la Salmonella (salmonelosis). La Salmonella es una entero-bacteria presente en los cerdos que afecta a los humanos al consumir carne infectada. Investigadores de la Agencia de Laboratorios Veterinarios del Reino Unido mostraron resultados de experimentos apoyando esta afirmación. Los pro-bióticos podrían ser un buen reemplazo de los antibióticos utilizados en la alimentación de los animales de granja, prohibidos recientemente por la Unión Europea.

ENERGÍA LIMPIA

Molinos flotadores

La compañía noruega Hydro presentó una nueva propuesta de generador de energía que utiliza molinos de viento. Hasta aquí todo parecería normal si no fuera porque estos generadores flotan. Ubicados a 80 metros por encima del nivel del mar, los generadores cuentan con tres hélices de 60 metros cada una y una estructura que se amarra al fondo marino por tres cables. La potencia de 200 aparatos tendría un rendimiento energético semejante al de una central nuclear. El desarrollo de aerogeneradores en la costa o en el mar es una posibilidad seductora, aunque todavía existen bastantes problemas técnicos que resolver, como la necesidad de que éstos sean resistentes a las fuertes ráfagas de viento y que logren evitar impactos negativos contra las aves marinas que vuelen cerca de ellos.

LA IMPORTACIA DE LA CONSERVACIÓN EN ALEMANIA

Detienen una obra para conservar una especie de murciélago

La especie Rhinolophus hipposideros, es decir, el murciélago pequeño de herradura, ha paralizado la construcción de un puente en Alemania. El Tribunal Administrativo de Dresde ha ordenado que se detengan las obras sobre el río Elba, con el fin de preservar el hábitat de esta especie amenazada de extinción. Las organizaciones ecologistas y conservacionistas que habían interpuesto la demanda contra la empresa constructora, contaron con el apoyo de la UNESCO. Ahora, todos festejan la medida. Y no es para menos, resulta muy fácil promover una campaña para proteger a las ballenas y a los monos pero no ocurre lo mismo con los murciélagos, que muchas personas consideran “feos” o injustificadamente “temibles”. Sin duda alguna, esta noticia es todo un avance en materia de concienciación ambiental.

VUELOS FRÁGILES

EUROPA

Mariposas amenazadas

La Asociación Española para la Protección de las Mariposas y su Medio confirmó que en general, "las mariposas están amenazadas en España". Los principales peligros a los que se enfrentan estos lepidópteros son a la construcción de infraestructuras, la contaminación y el uso de productos fitosanitarios como los pesticidas. En España existen 4.120 especies de mariposas diurnas y nocturnas. De todas ellas, 279 vuelan durante el día y el resto lo hacen en la noche. La asociación mencionada opina que muchas de ellas se encuentran amenazadas de extinción y que de no tomarse las medidas de protección oportunas, en un futuro no muy lejano sólo podrán ser contempladas en las páginas de un libro.

Los bio-combustibles no serían tan efectivos

Científicos del Reino Unido anunciaron en un artículo de la revista Science, que el objetivo de la Unión Europea para alcanzar el 10% de abastecimiento de bio-combustibles en el año 2020, no es la manera más efectiva de luchar contra la contaminación. Aunque los bio-combustibles reducen las emisiones de CO2, esta reducción, conforme al estudio, sería superada hasta nueve veces por la capacidad de los bosques de absorber el mismo gas. Debido a ello, la reforestación sería una política más apropiada en la batalla contra el efecto invernadero. Asimismo, la necesidad del uso de estos combustibles provenientes de distintos cultivos, conllevaría a un aumento de la deforestación con sus conocidos impactos negativos.

PREOCUPA EL ESTRECHO DE GIBRALTAR

WWF / Adena afirma que es una zona amenazada.
El hecho de haber sucedido tres accidentes graves en lo que va del año 2007 lleva a la organización ecologista WWF/Adena a señalar que el Estrecho de Gibraltar está en “alto riesgo de contaminación por el tráfico marítimo”. Más de 90.000 buques al año atraviesan una de las zonas de mayor riqueza biológica del mundo. No hace mucho, esta organización había señalado que este lugar es uno de los “20 paraísos naturales sumergidos”. Sin embargo, se encuentra en problemas: el riesgo de accidentes se incrementa con el tránsito marítimo. Para resolver el problema, se solicita que los buques cuenten con un doble casco para evitar derrames de petróleo u otros contaminantes.

Con ruido no hay ballenas

La desaparición de las ballenas en el año 2002, frente a las costas del noroeste de Italia, se ha relacionado con el impacto de los ruidos que afectaron a estos cetáceos. El Instituto Central para la Investigación Científica Aplicada al Mar (ICRAM), ratificó que las ballenas “sufren si hay demasiado ruido”. Se ha comprobado que durante el año en que estos mamíferos abandonaron la zona, se estaban ejecutando obras a más de 200 kilómetros de distancia, concretamente en la Costa Azul francesa, muy cerca de Saint Tropez. En muchas ocasiones, la contaminación sonora no es considerada de un alto impacto negativo. Sin embargo, este ejemplo nos dice todo lo contrario.

Rusia plantó su bandera

Al margen de las terribles consecuencias ambientales que puede acarrear el fenómeno del calentamiento global, en la actualidad se está librando una novedosa batalla internacional: la de determinar los encargados de explotar la zona ártica que quedará libre de hielo. Esta zona encierra un tesoro incalculable de petróleo, gas, oro y diamantes, sin mencionar las potenciales nuevas rutas marítimas que se encargarán de abrir el comercio entre el Atlántico y el Pacífico. No hay que olvidar que el hielo del Ártico podría derretirse en el año 2040. Esto explica el hecho de que Rusia haya plantado su bandera a 4.000 metros de profundidad, para declarar la cordillera Lomonosov como una extensión geográfica de su propio territorio. Dinamarca, Noruega, Canadá y los Estados Unidos intentan demostrar lo propio para poder gritar a los cuatro vientos: “el Ártico es nuestro”.

Pactos que salvan aves

Científicos británicos afirmaron que la política de la Unión Europea (UE) para proteger a las aves está funcionando. Para el estudio en cuestión se consideró que un país no era parte de la UE si no pertenecía a ella en 1979, cuando la comunidad económica estableció su política de protección de aves. A diferencia de otras especies o de los resultados en otros países, los censos de 140 especies protegidas realizados en los países pertenecientes a la comunidad, mostraron un aumento de sus poblaciones en los últimos 30 años El estudio también indica que el futuro de la conservación de la biodiversidad del planeta depende de los esfuerzos intergubernamentales.