Planifican usar una corriente marina con fines energéticos

La corriente marina de Kuroshio fluye con mucha rapidez y en su recorrido se aproxima a Taiwán. Debido a ello, el gobierno de este país está evaluando la posibilidad de construir una planta offshore al este de la isla para generar electricidad. Taiwán importa el 98% de su suministro de combustible, un hecho que dificulta la economía nacional en momentos en que el petróleo se ha encarecido. El gobierno del país desea indagar sobre nuevas fuentes energéticas, potencialmente nacionales y seguras, evitando, por ejemplo, la construcción de centrales atómicas. La planta se encuentra en planificación y recientemente se ha comenzado el estudio de factibilidad del proyecto por un valor de seis millones de dólares para tres años.

Vehículos híbridos: beneficios e impuestos

Los vehículos híbridos ahorran energía y reducen la emisión de dióxido de carbono a la atmósfera. Debido a ello, Canadá y los Estados Unidos poseen incentivos fiscales para que esta tecnología prospere. El que adquiere un auto híbrido paga menos impuestos. Diferentes estudios muestran que en los últimos años el mercado de los híbridos ha crecido. Sin embargo, el potencial máximo de sus beneficios ambientales se ve reducido por el hecho de que el 30% de los vehículos vendidos son camionetas de doble tracción. En términos de eficiencia, un auto normal consume menos que una camioneta híbrida. Los expertos recomiendan revisar la política impositiva y sugieren que el comprador consciente compre un híbrido pequeño.

Apenas quedarían mil

Un estudio del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) afirma que los elefantes pigmeos, exclusivos de Borneo, desaparecen paulatinamente debido a la deforestación y al avance de las plantaciones de aceite de palma. Los elefantes prefieren las áreas bajas y los valles, zonas en las que también se desarrollan estas actividades productivas. El 40% de estas áreas han sido modificadas en el Estado de Sabah durante las últimas cuatro décadas. El gobierno de Malasia, sin embargo, desestima las afirmaciones de las entidades ambientalistas, argumentando que las plantaciones de palma se establecen en zonas modificadas previamente para otros cultivos. Según la WWF, la protección de 92.650 kilómetros de la región aseguraría un hogar a largo plazo para la población de elefantes. Este número, sin embargo, está muy lejos de ser alcanzado.

Crean el primer parque nacional

El gobierno de Timor Oriental ha creado el primer parque nacional del país para proteger especies amenazadas tanto de aves como de la fauna marina. El Parque Nacional Nino Konis Santana, con 123.600 hectáreas de superficie, protege cerca de 24 especies endémicas o exclusivas de la región, así como especies amenazadas y emblemáticas como la cacatúa de cresta amarilla (Cacatua sulphurea). El parque también apunta a salvar más de 55.000 hectáreas de arrecifes de coral de una increíble biodiversidad. La acción ha sido elogiada por el hecho de que Timor Oriental es el estado más joven del mundo, un estado aún sumido en la pobreza y en las luchas internas, producto de varias décadas de ocupación violenta por parte de Indonesia.

Proyecto de un centro anti-malaria

Una delegación del Centro Laguna de Suiza se encuentra en negociaciones con el gobierno de la República de Gambia para desarrollar una instalación contra la malaria y otras enfermedades en ese país. La institución europea, con más de 25 años de experiencia y conocimientos relacionados con enfermedades mortales como la malaria y el cáncer, se haría a cargo de los gastos del mismo. La población se beneficiaría y el gobierno local daría un paso importante para mejorar la salud y calidad de vida de los habitantes. Laguna ha desarrollado un procedimiento orgánico, libre de químicos y ambientalmente amistoso. Si el proyecto prospera, se extraería veneno curativo de arañas locales para ser utilizado en los tratamientos.

La más grande que queda

Las sabanas son ambientes de transición entre bosques y desiertos. Más específicamente, contienen una combinación de árboles con pastizales. Y es bien sabido que han sido seriamente modificadas por la actividad del hombre, especialmente en Sudamérica, África y Asia. El norte tropical de Australia, sin embargo, alberga la mayor sabana del mundo en buen estado de conservación. Con una superficie mayor a Europa Occidental, actualmente representa más de un cuarto de este ambiente a nivel mundial. Los científicos australianos afirmaron que su importancia se equipara a la de la Antártida y la selva amazónica. Asimismo, realizaron una advertencia: la región podría peligrar si el gobierno fomenta la instalación masiva de granjeros provenientes del sur del país, afectados por una sequía desde hace 10 años.

Campaña de Birdlife International

Birdlife International, organización conservacionista de origen británico dedicada a la conservación de las aves, lanzó una campaña para recaudar 38 millones de dólares con el objetivo de salvar 189 especies de aves amenazadas en el mundo. La organización no gubernamental espera que otros grupos ambientalistas, corporaciones e individuos, colaboren con fondos para ser aplicados en la protección del hábitat de las aves más amenazadas y de las campañas de concienciación. También esperan contribuir a la reducción de especies invasoras que suelen atacar huevos y pichones, cuando no compiten por la comida y el territorio. Según Birdlife, el número de especies extintas aumenta. En los últimos treinta años, veintiuna especies han desaparecido principalmente por la pérdida de su hábitat y la caza ilegal.

Las ciudades intensifican las tormentas

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Princeton, en los Estados Unidos, indica que las tormentas son más intensas en las grandes ciudades. El comportamiento de las tormentas estaría modificado por tres mecanismos: el efecto “isla calor”, la presencia de edificios y la abundancia de aerosoles. Cuanto mayor calor, el aire se vuelve más inestable. Por su parte, los edificios crean remolinos y perturban el aire al encauzarlo y elevarlo, mientras que los aerosoles y sus pequeñas partículas sólidas como las de la contaminación, podrían aumentar en algunos casos la cantidad de agua condensada. Esto resulta muy preocupante porque la mayor parte de la población mundial vive en ciudades, aumentando las tormentas en el mundo debido al calentamiento global.

Tarjetas de identificación para elefantes

Grupos conservacionistas locales y la Wildlife Conservation Society de Nueva York han creado tarjetas de identificación individuales para elefantes silvestres del sur de la India. Con estas tarjetas que incluyen fotografías, se espera conocer mejor los movimientos de los animales y ayudar en el rastreo y en el control de la caza furtiva. Recientemente, se han tomado 2.400 fotografías de 134 ejemplares en el Estado de Karnataka. Junto a estas fotos se reunieron las características de los colmillos y las medidas corporales de cada animal. Según los datos oficiales, la población de elefantes silvestres en el país supera los 26.400 ejemplares.

La lechuza manchada en peligro

En Norteamérica, la lechuza manchada (Strix occidentalis caurina) habita los bosques templados y maduros, con follaje denso. Se encuentra amenazada de extinción por la pérdida de su hábitat y el avance colonizador de la lechuza barrada (Strix varia) en su territorio. Según importantes organizaciones conservacionistas, ninguna de estas situaciones ha sido suficientemente evaluada, en las propuestas para reanudar la tala de bosques en el estado de Oregon, con el objetivo de aumentar los ingresos financieros de los condados locales. Los especialistas concuerdan en que sirviéndose de información incompleta y desactualizada, los planes de conservación de la especie no sólo no ayudarán a recuperar su población, sino que también empeorarán su estatus, pasando a una categoría de conservación más preocupante que la actual.

Australia devolverá 150 kilogramos de fósiles robados

El Gobierno de Australia dictó una resolución para devolver a la Argentina restos paleontológicos que habían salido del país ilegalmente. Entre ellos, un huevo de dinosaurio. El anuncio fue realizado en la Embajada Argentina de ese país, dispuesto a devolver también fragmentos de otros huevos de dinosaurios, piñas de araucarias prehistóricas y fragmentos de madera petrificada. La historia de estas piezas comenzó en diciembre de 2003, cuando la Policía Federal australiana descubrió un cargamento ilegal que terminó secuestrado, antes de ser exhibido en un evento ferial de los Estados Unidos, en donde iban a venderse los fósiles.

Sensores remotos y nuestro planeta

Los sensores remotos son cámaras, fibras ópticas o radares transportados en diferentes plataformas (satélites o aviones), para obtener información a distancia sobre la superficie de la tierra. Numerosos estudios científicos realizados con estos instrumentos nos han ayudado a conocer mejor nuestro planeta. Esta información (eventos climáticos, tipos y cambios en la vegetación, detección de desastres, etc.) ha mejorado nuestra capacidad para tomar decisiones relacionadas con el manejo de los recursos naturales. Por este motivo, es muy importante que los especialistas analicen los nuevos avances y hallazgos, tal y como se realizará este año en el IX Simposio de la Reunión Anual de la Sociedad Ecológica de Norteamérica.

Una ayuda para proteger a los orangutanes

A principios de la década del 2000 se desató una guerra civil en la provincia de Aceh, al norte de Sumatra, Indonesia. Esta terrible situación ha favorecido, sin embargo, a la fauna silvestre. El conflicto obligó a empresas mineras y de producción de aceite de palma a no seguir explotando la selva tras los permisos concedidos en los años 90. Así, esta región conocida como Ecosistema de Leuser, con una extensión de 2,5 millones de hectáreas, ha visto mejorar su estado de conservación. Los orangutanes, por ejemplo, han estabilizado su población. En la actualidad, esta es la mayor área selvática protegida del sudeste asiático, único lugar en donde aún conviven tigres, rinocerontes, orangutanes, leopardos y elefantes.

Conferencia sobre arañeros en Ohio

Cada año, el lago Erie de Ohio recibe millones de pequeñas y coloridas aves conocidas como arañeros. Por este motivo, entre los días 7 y 8 de octubre, se celebró en Lakeside, la ciudad más importante de la región, un simposio sobre estas aves que fascinan a miles de personas. Los arañeros son especies migratorias que viajan desde América del Sur y América Central para pasar el verano boreal en Canadá y los Estados Unidos, en donde utilizan varias áreas como zonas de reproducción. Las migraciones de estas aves que pesan lo mismo que un saquito de té mojado, suele durar varios días, en los que desafían y ponen en riesgo su propia integridad física.

Identifican un nuevo dinosaurio

Estudiosos de la vida prehistórica determinaron la existencia de una nueva especie en China que bien podría maravillar a los admiradores de “Jurassic Park”. Su nombre: Zhejiangosaurus Lishuiensis, un herbívoro de la familia de los nodosaurios. Medía seis metros de longitud y apenas uno de altura. Contaba con una armadura de placas óseas a modo de escamas sobre su lomo y sobre ella, dos filas de agudas espinas en forma de punta de lanza. Indudablemente, esta llamativa defensa, estaba destinada a desalentar los ataques de sus potenciales predadores, no menos temibles.

Hallan una cría intacta

Se trata de uno de los descubrimientos paleontológicos más notables de los últimos tiempos. Una cría de mamut fue localizada congelada en perfecto estado de conservación, en un recodo del río Yuribel, muy cerca de su desembocadura. Según los científicos, el animal joven habría muerto en un pantano hace más de 10 mil años, cuando apenas tenía un año de vida, medía 130 centímetros de altura y pesaba aproximadamente 50 kilos. Se trata de la segunda “cría” hallada en Yamal, Liberia. Es también la mejor conservada del mundo, conforme a la Dra. Natalia Fiódorova, directora adjunta del museo paleontológico de la ciudad de Salejar.

También se da la homosexualidad en los delfines

Etólogos de Brasil dedicados al estudio de la sexualidad de los delfines en la isla Fernando da Noronha comprobaron la existencia de prácticas homosexuales en el delfín rotador (Stenella longirostris). Los científicos observaron que tanto los machos como las hembras se han prestado a una conducta homosexual y que parecen hacerlo “por el placer sexual o afectivo", siendo ésta una de las pocas especies que realiza actos sexuales sin finalidad reproductiva. Hasta ahora, esta especie era bien distinguida por sus característicos saltos acrobáticos. Ahora, se suma una curiosidad más de su vida íntima.

Reunión para avanzar contra el comercio ilegal de fauna

Recientemente, se celebró en Buenos Aires la VI Reunión de la Red Argentina de Combate al Tráfico Ilegal de Especies Silvestres (RACTES). Especialistas de todo el país llamaron la atención pública sobre el problema generado por el comercio de mascotas, sostenido, paradójicamente, por personas que sienten amor hacia los animales. Este “amor que mata”, se fundamenta en la irresponsabilidad de los compradores que no preguntan si el animal elegido es legal o proviene del tráfico de especies. Por este motivo, se debe preguntar este detalle antes de comprar un animal salvaje. Si el potencial comprador de una mascota asume esta responsabilidad, el tráfico ilegal se colapsará.

Descubren una corriente oceánica que equilibra el clima

Un grupo de científicos australianos descubrió una enorme corriente marina que de manera subacuática conecta varios océanos. Esta investigación se basa en el resultado de miles de muestras sobre temperatura y salinidad tomadas entre 1950 y el año 2002, tanto por barcos científicos como por robots submarinos y equipos satelitales. La “Corriente de Tasmania” (tal como se la ha bautizado) se movería entre 800 y 1.000 metros de profundidad, formando una especie de “cinturón” alrededor de la Antártica, que sirve de enlace entre las aguas de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. Esta corriente resulta clave para controlar el clima del planeta, conduciendo agua fría de los polos a los trópicos y agua caliente de éstos hacia aquellos.

PREOCUPA EL ESTRECHO DE GIBRALTAR

WWF / Adena afirma que es una zona amenazada.
El hecho de haber sucedido tres accidentes graves en lo que va del año 2007 lleva a la organización ecologista WWF/Adena a señalar que el Estrecho de Gibraltar está en “alto riesgo de contaminación por el tráfico marítimo”. Más de 90.000 buques al año atraviesan una de las zonas de mayor riqueza biológica del mundo. No hace mucho, esta organización había señalado que este lugar es uno de los “20 paraísos naturales sumergidos”. Sin embargo, se encuentra en problemas: el riesgo de accidentes se incrementa con el tránsito marítimo. Para resolver el problema, se solicita que los buques cuenten con un doble casco para evitar derrames de petróleo u otros contaminantes.