Apuesta por las energías alternativas
El costo del petróleo y sus derivados se convierte en un problema para los países que no poseen dicho recurso y deben importarlo. En las islas Fidji, por ejemplo, esto ha generado una serie de críticas a la empresa distribuidora de energía que ha tenido que aumentar sensiblemente los precios. Por este motivo y por haber firmado el Protocolo de Kyoto, el gobierno está planificando llegar a satisfacer la demanda doméstica de electricidad con energías alternativas durante la segunda década del siglo XXI. Estas energías que no deberán importarse serán más limpias y más baratas. El gobierno, que apunta a la energía eólica, ya se encuentra trabajando en la instalación de la primera granja de molinos de viento.
Monday, January 14, 2008
BALLENAS POR PETRÓLEO
Sorpresivo avistamiento de ballenas jorobadas
Un grupo de ballenas jorobadas fue avistado recientemente en las costas del norte de Alaska durante varias expediciones de búsqueda de yacimientos de petróleo. Se trata de un sorprendente avistamiento teniendo en cuenta que el rango de distribución de la especie sólo llega hasta el sur del estado. Con los datos obtenidos no se puede determinar si se trata de una tendencia (expansión territorial de la especie en peligro) o de una anomalía. Varios grupos ambientalistas sospechan que se trata de un indicio más de los efectos del calentamiento global y de los cambios que se están sucediendo en los ecosistemas del ártico. De confirmarse esta tendencia, esto podría afectar y detener las prospecciones petroleras de la zona.
Un grupo de ballenas jorobadas fue avistado recientemente en las costas del norte de Alaska durante varias expediciones de búsqueda de yacimientos de petróleo. Se trata de un sorprendente avistamiento teniendo en cuenta que el rango de distribución de la especie sólo llega hasta el sur del estado. Con los datos obtenidos no se puede determinar si se trata de una tendencia (expansión territorial de la especie en peligro) o de una anomalía. Varios grupos ambientalistas sospechan que se trata de un indicio más de los efectos del calentamiento global y de los cambios que se están sucediendo en los ecosistemas del ártico. De confirmarse esta tendencia, esto podría afectar y detener las prospecciones petroleras de la zona.
DEMANDA POR UN AIRE MÁS LIMPIO
Acciones legales contra la EPA
Estados Unidos es un país federal. Cada estado toma sus decisiones en temas claves de la vida cotidiana. Sin embargo, los estándares de calidad de las aguas y tierras, así como las medidas para prevenir la contaminación son determinados a nivel nacional por la Agencia de Protección Ambiental (EPA, en inglés). Por este motivo, California ha iniciado acciones legales contra la agencia ante la demora de la misma para permitir que el estado imponga una estricta regulación sobre las emisiones de dióxido de carbono de los automóviles y camiones livianos en su territorio. California quiere contribuir lo antes posible a la lucha contra el calentamiento global. Para ello, sin embargo, necesita el permiso nacional. Su acción será seguida por más de una docena de otros estados.
Estados Unidos es un país federal. Cada estado toma sus decisiones en temas claves de la vida cotidiana. Sin embargo, los estándares de calidad de las aguas y tierras, así como las medidas para prevenir la contaminación son determinados a nivel nacional por la Agencia de Protección Ambiental (EPA, en inglés). Por este motivo, California ha iniciado acciones legales contra la agencia ante la demora de la misma para permitir que el estado imponga una estricta regulación sobre las emisiones de dióxido de carbono de los automóviles y camiones livianos en su territorio. California quiere contribuir lo antes posible a la lucha contra el calentamiento global. Para ello, sin embargo, necesita el permiso nacional. Su acción será seguida por más de una docena de otros estados.
ADIÓS A LAS PAELLAS
Peligra el futuro de los recursos pesqueros
Biólogos marinos de la universidad de Dalhousie, Canadá, han publicado un estudio con un pronóstico funesto: debido a la forma en que los recursos de la fauna marina (pesca, crustáceos y moluscos) se están explotando, éstos desaparecerán para el año 2048. Según el estudio, la pérdida de biodiversidad en los mares está aumentando considerablemente debido a la reducción de la calidad de las aguas, inundaciones costeras y la expansión de algas nocivas, entre otros factores. Contrapuesto a este escenario, los autores indican que los ecosistemas marinos pueden recuperarse si son manejados correctamente. Para ello, se recomienda dividir en zonas los mares en donde ciertas áreas queden excluidas de cualquier actividad, mientras que otras permanecen abiertas para diferentes usos como la recreación, la investigación y la pesca.
Biólogos marinos de la universidad de Dalhousie, Canadá, han publicado un estudio con un pronóstico funesto: debido a la forma en que los recursos de la fauna marina (pesca, crustáceos y moluscos) se están explotando, éstos desaparecerán para el año 2048. Según el estudio, la pérdida de biodiversidad en los mares está aumentando considerablemente debido a la reducción de la calidad de las aguas, inundaciones costeras y la expansión de algas nocivas, entre otros factores. Contrapuesto a este escenario, los autores indican que los ecosistemas marinos pueden recuperarse si son manejados correctamente. Para ello, se recomienda dividir en zonas los mares en donde ciertas áreas queden excluidas de cualquier actividad, mientras que otras permanecen abiertas para diferentes usos como la recreación, la investigación y la pesca.
CATÁSTROFE ACUÁTICA
Peces en peligro de extinción
Según una reciente publicación de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) más de un tercio de los peces de agua dulce de Europa están en peligro de extinción. Esto involucra a 200 especies, independientemente de las doce que ya se han extinguido. Este grupo zoológico es el que se encuentra en mayor riesgo de toda la fauna del continente. Sin embargo, no existen muchas medidas de conservación de los mismos. Todo ello se debe a que las especies en cuestión no resultan emblemáticas ni llamativas y por lo tanto son consideradas de poco valor. En palabras de un representante de la organización, se necesitan acciones urgentes “para evitar una gran catástrofe”.
Según una reciente publicación de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) más de un tercio de los peces de agua dulce de Europa están en peligro de extinción. Esto involucra a 200 especies, independientemente de las doce que ya se han extinguido. Este grupo zoológico es el que se encuentra en mayor riesgo de toda la fauna del continente. Sin embargo, no existen muchas medidas de conservación de los mismos. Todo ello se debe a que las especies en cuestión no resultan emblemáticas ni llamativas y por lo tanto son consideradas de poco valor. En palabras de un representante de la organización, se necesitan acciones urgentes “para evitar una gran catástrofe”.
MALAS NOTICIAS PARA LOS LEOPARDOS
Es levantada la veda de caza
El gobierno ugandés declaró que la veda de la caza de los leopardos ha sido levantada tras 28 años. Esta decisión llega en momentos en que el turismo se reanuda en el país tras haber regresado a una relativa tranquilidad luego de los conflictos internos. La infraestructura ha mejorado recientemente y se han construido nuevos alojamientos. Si bien el gobierno anuncia que la caza deportiva estará centrada en ejemplares viejos fuera de la edad reproductiva, los activistas temen que esto no sea realmente así y han declarado que la práctica debería hacerse con mucho cuidado, utilizando dardos tranquilizantes en lugar de balas verdaderas. La ilusión de la caza sería la misma pero se aseguraría un menor impacto en la población de la especie. Se teme no tanto por la voluntad expresada sino por la incertidumbre sobre la capacidad de control de la medida, que bien podría volver a amenazar a los leopardos.
El gobierno ugandés declaró que la veda de la caza de los leopardos ha sido levantada tras 28 años. Esta decisión llega en momentos en que el turismo se reanuda en el país tras haber regresado a una relativa tranquilidad luego de los conflictos internos. La infraestructura ha mejorado recientemente y se han construido nuevos alojamientos. Si bien el gobierno anuncia que la caza deportiva estará centrada en ejemplares viejos fuera de la edad reproductiva, los activistas temen que esto no sea realmente así y han declarado que la práctica debería hacerse con mucho cuidado, utilizando dardos tranquilizantes en lugar de balas verdaderas. La ilusión de la caza sería la misma pero se aseguraría un menor impacto en la población de la especie. Se teme no tanto por la voluntad expresada sino por la incertidumbre sobre la capacidad de control de la medida, que bien podría volver a amenazar a los leopardos.
CONCIENCIANDO SOBRE LA CALIDAD DE VIDA
Esfuerzos para mejorar las condiciones sanitarias de los productos
La calidad de vida se expresa a través de muchas cosas. Entre ellas, las condiciones sanitarias y la seguridad de poder comprar y vender productos alimenticios y materias primas confiables y saludables. Por este motivo, el gobierno de Eritrea ha comenzado a organizar seminarios y talleres para tratar el tema en relación a la exportación e importación de ganado y cultivos. El primer taller, realizado en noviembre del año 2007, fue organizado por el Ministerio de Agricultura y Salud de Eritrea y el Mercado Común del Este y Sur de África. Cerca de un centenar de representantes y especialistas de organismos públicos y privados del área participaron del mismo. Se trata de integrar los negocios con la conservación del patrimonio natural.
La calidad de vida se expresa a través de muchas cosas. Entre ellas, las condiciones sanitarias y la seguridad de poder comprar y vender productos alimenticios y materias primas confiables y saludables. Por este motivo, el gobierno de Eritrea ha comenzado a organizar seminarios y talleres para tratar el tema en relación a la exportación e importación de ganado y cultivos. El primer taller, realizado en noviembre del año 2007, fue organizado por el Ministerio de Agricultura y Salud de Eritrea y el Mercado Común del Este y Sur de África. Cerca de un centenar de representantes y especialistas de organismos públicos y privados del área participaron del mismo. Se trata de integrar los negocios con la conservación del patrimonio natural.
OSCURA EVALUACIÓN
Impacto de los derramamientos de petróleo
La región de Ogoni en el Delta del Níger se convirtió en su día en el centro de la extracción de petróleo de Nigeria, la cual comenzó en la década de 1950. Esta explotación debió interrumpirse en los años 90 por motivos de inestabilidad social. La región sufrió muchas modificaciones y durante los años de actividad, varios derrames de crudo afectaron las aguas y las tierras. Asimismo, la falta de mantenimiento y daños en la infraestructura acentuaron la contaminación durante los últimos 15 años. Por este motivo, las Naciones Unidas realizarán una evaluación de estos derrames que buscará identificar y minimizar los impactos de corto y largo plazo en los aspectos humanos, sociales, económicos, sanitarios y eco-sistémicos de la zona.
La región de Ogoni en el Delta del Níger se convirtió en su día en el centro de la extracción de petróleo de Nigeria, la cual comenzó en la década de 1950. Esta explotación debió interrumpirse en los años 90 por motivos de inestabilidad social. La región sufrió muchas modificaciones y durante los años de actividad, varios derrames de crudo afectaron las aguas y las tierras. Asimismo, la falta de mantenimiento y daños en la infraestructura acentuaron la contaminación durante los últimos 15 años. Por este motivo, las Naciones Unidas realizarán una evaluación de estos derrames que buscará identificar y minimizar los impactos de corto y largo plazo en los aspectos humanos, sociales, económicos, sanitarios y eco-sistémicos de la zona.
MISTERIO MORTAL
Muerte masiva de cetáceos
A fines de septiembre del año 2007, 152 delfines aparecieron muertos en la costa del sur de Irán, en las cercanías del puerto de Jask. Este “suicidio” en masa, como así lo denominan las autoridades nacionales, ocurrió en dos tandas con apenas una semana de diferencia. Las agencias ambientales oficiales están investigando el preocupante fenómeno. Algunos apuestan al efecto que la pesca y las redes pudieran tener sobre los mamíferos. Otros quisieran poder relacionar lo sucedido con la contaminación de las aguas, pero no se han encontrado rastros de contaminantes en los tejidos de los ejemplares muertos. El enigma continúa...
A fines de septiembre del año 2007, 152 delfines aparecieron muertos en la costa del sur de Irán, en las cercanías del puerto de Jask. Este “suicidio” en masa, como así lo denominan las autoridades nacionales, ocurrió en dos tandas con apenas una semana de diferencia. Las agencias ambientales oficiales están investigando el preocupante fenómeno. Algunos apuestan al efecto que la pesca y las redes pudieran tener sobre los mamíferos. Otros quisieran poder relacionar lo sucedido con la contaminación de las aguas, pero no se han encontrado rastros de contaminantes en los tejidos de los ejemplares muertos. El enigma continúa...
PRODUCTOS ORGÁNICOS
Los restaurantes se vuelcan en la cocina sana
Varios restaurantes australianos se están volcando en la comida sana. Si es orgánico es bueno. Eso es lo que opinan varios empresarios gastronómicos y reconocidos chefs como Robert Warlow y Kylie Kwong, dueños de importantes restaurantes en Sydney. Ambos opinan que su negocio ha mejorado desde que han decidido ofrecer un menú centrado en un 100% de productos libres de químicos y fertilizantes. Según ellos, los clientes se acercan porque la comida es más saludable. Por otro lado, los empleados también se sienten más a gusto trabajando en un lugar en donde los productos son frescos y buenos. Para los empresarios, es un escenario en el que todos ganan, “incluso el planeta”.
Varios restaurantes australianos se están volcando en la comida sana. Si es orgánico es bueno. Eso es lo que opinan varios empresarios gastronómicos y reconocidos chefs como Robert Warlow y Kylie Kwong, dueños de importantes restaurantes en Sydney. Ambos opinan que su negocio ha mejorado desde que han decidido ofrecer un menú centrado en un 100% de productos libres de químicos y fertilizantes. Según ellos, los clientes se acercan porque la comida es más saludable. Por otro lado, los empleados también se sienten más a gusto trabajando en un lugar en donde los productos son frescos y buenos. Para los empresarios, es un escenario en el que todos ganan, “incluso el planeta”.
UN BOSQUE INESPERADAMENTE RICO
Especies en peligro son avistadas en una selva degradada
Fotografías de tigres, elefantes, gatos dorados asiáticos y otras especies en peligro de extinción fueron obtenidas a través de cámaras ocultas en una zona de un bosque tropical degradado de Sumatra, Indonesia. Este hecho demuestra que los bosques secundarios, aquellos que presentan una estructura de vegetación menos rica, también pueden convertirse en el hogar de extrañas especies. Esta es la primera vez que se han obtenido pruebas fehacientes de ello, aportando las herramientas necesarias para que el gobierno de Indonesia elimine los planes de convertir estas áreas en zonas de agricultura. Indonesia es el país con la tasa de deforestación más alta del mundo.
Fotografías de tigres, elefantes, gatos dorados asiáticos y otras especies en peligro de extinción fueron obtenidas a través de cámaras ocultas en una zona de un bosque tropical degradado de Sumatra, Indonesia. Este hecho demuestra que los bosques secundarios, aquellos que presentan una estructura de vegetación menos rica, también pueden convertirse en el hogar de extrañas especies. Esta es la primera vez que se han obtenido pruebas fehacientes de ello, aportando las herramientas necesarias para que el gobierno de Indonesia elimine los planes de convertir estas áreas en zonas de agricultura. Indonesia es el país con la tasa de deforestación más alta del mundo.
BASURA A LA DERIVA
Una isla de desechos flota en el Pacífico
Una isla de basura dos veces el tamaño del estado de Texas flota en el Pacífico entre el Continente Americano y Hawai. Esta “isla”, conocida como el Parche de Basura del Gran Pacífico, está compuesta en un 80% de plástico. Su peso es de aproximadamente 3,5 toneladas y su tamaño ha aumentado por diez cada década desde el año 1950. La configuración de los vientos y las corrientes de la región crean las condiciones favorables para el agrupamiento de la basura. Según los expertos, hay que proponer programas de educación ambiental en los continentes para evitar que los desechos continúen acumulándose a la deriva en nuestros océanos.
Una isla de basura dos veces el tamaño del estado de Texas flota en el Pacífico entre el Continente Americano y Hawai. Esta “isla”, conocida como el Parche de Basura del Gran Pacífico, está compuesta en un 80% de plástico. Su peso es de aproximadamente 3,5 toneladas y su tamaño ha aumentado por diez cada década desde el año 1950. La configuración de los vientos y las corrientes de la región crean las condiciones favorables para el agrupamiento de la basura. Según los expertos, hay que proponer programas de educación ambiental en los continentes para evitar que los desechos continúen acumulándose a la deriva en nuestros océanos.
¿SERÁ LA FUTURA ATLÁNTIDA?
Bangkok y el aumento del nivel del mar
Los monjes de un templo budista situado a las afueras de Bangkok están luchando para evitar que el complejo religioso termine en el fondo del mar. Las mareas altas del último monzón no perdonaron la zona a pesar de que una barrera de contención fue construida a su alrededor. En las cercanías del templo, una aldea ya ha quedado sumergida. Las predicciones del aumento del nivel del mar (como efecto del cambio climático) se unen a una porción del Golfo de Tailandia que se está hundiendo. Debido a todas estas condiciones, Bangkok (con 10 millones de habitantes) es unas de las trece grandes ciudades del mundo con posibilidades de quedar sumergida bajo las aguas como resultado del calentamiento global.
Los monjes de un templo budista situado a las afueras de Bangkok están luchando para evitar que el complejo religioso termine en el fondo del mar. Las mareas altas del último monzón no perdonaron la zona a pesar de que una barrera de contención fue construida a su alrededor. En las cercanías del templo, una aldea ya ha quedado sumergida. Las predicciones del aumento del nivel del mar (como efecto del cambio climático) se unen a una porción del Golfo de Tailandia que se está hundiendo. Debido a todas estas condiciones, Bangkok (con 10 millones de habitantes) es unas de las trece grandes ciudades del mundo con posibilidades de quedar sumergida bajo las aguas como resultado del calentamiento global.
SOPLAN BUENOS VIENTOS
Proyectos de energía alternativa
Según el Ministro de Energía y Petróleo de Noruega, las turbinas eólicas flotantes ofrecen un “gran potencial” para que el país pueda exportar energía limpia. La nación escandinava está evaluando opciones para diversificar su producción energética basada en el petróleo. Independientemente de la tradicional energía hidráulica, se está estudiando que las turbinas para producir energía eólica con base en el mar puedan convertirse en una muy buena opción. De acuerdo con este funcionario, aún se necesita investigar más y evaluar las ventajas y desventajas de dicha tecnología. En la actualidad, siendo Noruega el quinto país exportador de crudo en el mundo, la opción hidroeléctrica satisface prácticamente toda la demanda doméstica de energía.
Según el Ministro de Energía y Petróleo de Noruega, las turbinas eólicas flotantes ofrecen un “gran potencial” para que el país pueda exportar energía limpia. La nación escandinava está evaluando opciones para diversificar su producción energética basada en el petróleo. Independientemente de la tradicional energía hidráulica, se está estudiando que las turbinas para producir energía eólica con base en el mar puedan convertirse en una muy buena opción. De acuerdo con este funcionario, aún se necesita investigar más y evaluar las ventajas y desventajas de dicha tecnología. En la actualidad, siendo Noruega el quinto país exportador de crudo en el mundo, la opción hidroeléctrica satisface prácticamente toda la demanda doméstica de energía.
NEGOCIO VERDE
Premian a un complejo turístico
El Rainforest Lodge, un hotel ubicado en la Reserva Central del Bosque de Mabira, fue galardonado con el premio “Eco-negocio del año”, otorgado por la organización internacional Environmental Alert. Según una evaluación de esta organización, el establecimiento turístico co-habita con el bosque sin impactarlo, produciendo a la vez ingresos a la comunidad local. Cada uno de los árboles utilizados para su construcción ha sido replantado y todos los elementos empleados cotidianamente han sido producidos por la población local. El proyecto se desarrolló bajo un acuerdo con la Autoridad Forestal Nacional. Este tipo de proyectos exitosos son los que demuestran que el desarrollo económico y la conservación pueden caminar de la mano.
El Rainforest Lodge, un hotel ubicado en la Reserva Central del Bosque de Mabira, fue galardonado con el premio “Eco-negocio del año”, otorgado por la organización internacional Environmental Alert. Según una evaluación de esta organización, el establecimiento turístico co-habita con el bosque sin impactarlo, produciendo a la vez ingresos a la comunidad local. Cada uno de los árboles utilizados para su construcción ha sido replantado y todos los elementos empleados cotidianamente han sido producidos por la población local. El proyecto se desarrolló bajo un acuerdo con la Autoridad Forestal Nacional. Este tipo de proyectos exitosos son los que demuestran que el desarrollo económico y la conservación pueden caminar de la mano.
CURA A SANGRE FRÍA
Se encuentra una posible solución para una enfermedad que afecta a los anfibios
Un grupo de científicos de Nueva Zelanda parecen haber encontrado una cura para una enfermedad que ha estado afectando y amenazando a muchas especies de ranas en el mundo. La chytridiomycosis es una enfermedad provocada por hongos que se cree ha sido responsable de la extinción de un tercio de las 120 especies de anfibios desaparecidas desde 1980. Varios investigadores neozelandeses, motivados por la preocupación de perder a una de sus especies, la rana de Archey (Leiopelma archeyi), descubrieron que los ejemplares bañados en Chloramphenicol se volvieron resistentes a la enfermedad. El Chloramphenicol es una solución utilizada para los ojos en humanos. Hasta ahora, los experimentos en laboratorio parecen prometedores. De hecho, los científicos han podido recuperar ejemplares que ya estaban casi muertos. Se mantienen las esperanzas.
Un grupo de científicos de Nueva Zelanda parecen haber encontrado una cura para una enfermedad que ha estado afectando y amenazando a muchas especies de ranas en el mundo. La chytridiomycosis es una enfermedad provocada por hongos que se cree ha sido responsable de la extinción de un tercio de las 120 especies de anfibios desaparecidas desde 1980. Varios investigadores neozelandeses, motivados por la preocupación de perder a una de sus especies, la rana de Archey (Leiopelma archeyi), descubrieron que los ejemplares bañados en Chloramphenicol se volvieron resistentes a la enfermedad. El Chloramphenicol es una solución utilizada para los ojos en humanos. Hasta ahora, los experimentos en laboratorio parecen prometedores. De hecho, los científicos han podido recuperar ejemplares que ya estaban casi muertos. Se mantienen las esperanzas.
ESQUIANDO ENTRE PROBLEMAS
El desarrollo turístico amenaza un parque nacional
A pesar de la existencia de leyes que prohíben nuevas construcciones o el desarrollo de infraestructuras en parques nacionales, un complejo de pistas de esquí ya ha comenzado a construirse dentro y alrededor del Parque Nacional Rila, el más grande de Bulgaria. Según varios expertos, este parque protege una de las zonas más prístinas del país, las montañas Rila. Varias rutas, elevadores y la apertura de pistas están siendo planificadas en la zona. De hecho, las obras de infraestructura ya han comenzado a construirse sin el permiso oficial necesario. El Ministro de Ambiente se ha comprometido a detener el proyecto y a realizar una investigación.
A pesar de la existencia de leyes que prohíben nuevas construcciones o el desarrollo de infraestructuras en parques nacionales, un complejo de pistas de esquí ya ha comenzado a construirse dentro y alrededor del Parque Nacional Rila, el más grande de Bulgaria. Según varios expertos, este parque protege una de las zonas más prístinas del país, las montañas Rila. Varias rutas, elevadores y la apertura de pistas están siendo planificadas en la zona. De hecho, las obras de infraestructura ya han comenzado a construirse sin el permiso oficial necesario. El Ministro de Ambiente se ha comprometido a detener el proyecto y a realizar una investigación.
MANTENIENDO EL AGUA POTABLE
Se presenta un plan para la recuperación de un lago
El lago Tai se encuentra en medio de un área densamente poblada al noreste de Shanghai. Dicho lago ha sido la fuente de agua potable para millones de personas hasta que hace unos meses su suministro debió ser interrumpido debido a la presencia de una explosión de algas verde-azules. La detección de las algas se debe a la contaminación de las aguas, un claro síntoma de la eutrofización del lago. Ahora, el gobierno ha anunciado un plan urgente de limpieza del lago con un presupuesto de 14,5 mil millones de dólares. Sin duda alguna, resulta más rentable cuidar que reparar.
El lago Tai se encuentra en medio de un área densamente poblada al noreste de Shanghai. Dicho lago ha sido la fuente de agua potable para millones de personas hasta que hace unos meses su suministro debió ser interrumpido debido a la presencia de una explosión de algas verde-azules. La detección de las algas se debe a la contaminación de las aguas, un claro síntoma de la eutrofización del lago. Ahora, el gobierno ha anunciado un plan urgente de limpieza del lago con un presupuesto de 14,5 mil millones de dólares. Sin duda alguna, resulta más rentable cuidar que reparar.
UN INFORME BOMBA
Las Naciones Unidas y el ambiente
Los expertos reunidos bajo el Programa para el Ambiente de las Naciones Unidas (UNEP) han emitido un informe evaluando la respuesta a nivel global ante los problemas ambientales. El veredicto es una auténtica bomba: el mundo ha respondido lentamente ante los desafíos del nuevo milenio. Los 390 expertos trabajaron durante cinco años comparando los resultados con un informe similar realizado en el año 1987. En los últimos 20 años, se ha trabajado a una escala que no alcanza a reconocer o responder a los problemas correctamente. A pesar de ello, han existido algunos avances. En este periodo de tiempo se ha reducido en un 95% la emisión de gases que afectan la capa de ozono. Algo es algo.
Los expertos reunidos bajo el Programa para el Ambiente de las Naciones Unidas (UNEP) han emitido un informe evaluando la respuesta a nivel global ante los problemas ambientales. El veredicto es una auténtica bomba: el mundo ha respondido lentamente ante los desafíos del nuevo milenio. Los 390 expertos trabajaron durante cinco años comparando los resultados con un informe similar realizado en el año 1987. En los últimos 20 años, se ha trabajado a una escala que no alcanza a reconocer o responder a los problemas correctamente. A pesar de ello, han existido algunos avances. En este periodo de tiempo se ha reducido en un 95% la emisión de gases que afectan la capa de ozono. Algo es algo.
MONOS EN PELIGRO
Es publicada una lista con las especias más amenazadas
Existen 394 especies de primates en el mundo y 114 de ellas se encuentran amenazadas de extinción por la destrucción de su hábitat, la caza y el comercio ilegal. Recientemente, varios expertos han publicado una lista con las 25 especies más amenazadas. De todas ellas, once son asiáticas, once africanas y tres latinoamericanas. La lista fue elaborada por el grupo de especialistas en primates de la Unión para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y la Sociedad Internacional Primatológica. En ella, se incluyen especies como el orangután de Sumatra, el mono araña de cabeza marrón de Perú y Ecuador; y el Lemur grande de Madagascar. Es una lista doblemente triste, por la cantidad y la “calidad” de los protagonistas involucrados: especies emblemáticas, de alto valor cultural, ambiental y turístico.
Existen 394 especies de primates en el mundo y 114 de ellas se encuentran amenazadas de extinción por la destrucción de su hábitat, la caza y el comercio ilegal. Recientemente, varios expertos han publicado una lista con las 25 especies más amenazadas. De todas ellas, once son asiáticas, once africanas y tres latinoamericanas. La lista fue elaborada por el grupo de especialistas en primates de la Unión para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y la Sociedad Internacional Primatológica. En ella, se incluyen especies como el orangután de Sumatra, el mono araña de cabeza marrón de Perú y Ecuador; y el Lemur grande de Madagascar. Es una lista doblemente triste, por la cantidad y la “calidad” de los protagonistas involucrados: especies emblemáticas, de alto valor cultural, ambiental y turístico.
UNA DULCE VICTORIA
El gobierno descarta la concesión de los bosques
Luego de varios meses de luchas y polémica, los activistas y los ciudadanos finalmente han conocido la decisión del gobierno de Uganda: no concederán parte del bosque de Mabira a una corporación azucarera nacional. La decisión, anunciada por el Ministro de Finanzas Ezra Suruma, implica el compromiso de conservar dicho ecosistema. Si bien aún queda pendiente la evaluación final de varios organismos oficiales de un informe sobre las diferentes opciones en el tema, el comunicado por parte del ministro ya tiene carácter oficial. Las opciones para la empresa se concentrarán exclusivamente en ofrecimientos de propiedades privadas. Afortunadamente, aunque el destino de los ecosistemas valiosos parece azaroso, el sentido común se abre paso incluso en aquellos países en donde las necesidades económicas son muy grandes.
Luego de varios meses de luchas y polémica, los activistas y los ciudadanos finalmente han conocido la decisión del gobierno de Uganda: no concederán parte del bosque de Mabira a una corporación azucarera nacional. La decisión, anunciada por el Ministro de Finanzas Ezra Suruma, implica el compromiso de conservar dicho ecosistema. Si bien aún queda pendiente la evaluación final de varios organismos oficiales de un informe sobre las diferentes opciones en el tema, el comunicado por parte del ministro ya tiene carácter oficial. Las opciones para la empresa se concentrarán exclusivamente en ofrecimientos de propiedades privadas. Afortunadamente, aunque el destino de los ecosistemas valiosos parece azaroso, el sentido común se abre paso incluso en aquellos países en donde las necesidades económicas son muy grandes.
NAVEGANDO ENTRE PROBLEMAS
Humedales en peligro
La red de ríos y lagos navegables de los condados de Norfolk y Suffolk, conocidos localmente como “The Broads”, se encuentra en peligro. Según un grupo de especialistas británicos, estos importantes humedales, fuente de recreación e investigación, se han degradado debido a la contaminación, el aumento del nivel del mar y las demandas de agua regionales. La Sociedad Real para la Protección de las Aves ha declarado que la continuación de esta situación no es aceptable. Ahora, las autoridades, deben emprender acciones para evitar la pérdida del hábitat. Entre éstas medidas debería considerarse la mejora de la calidad de las aguas, una reducción del 20% de los visitantes que llegan a la zona en automotores y la restauración ecológica de al menos uno de los grandes valles. Es un desafío costoso, pero necesario.
La red de ríos y lagos navegables de los condados de Norfolk y Suffolk, conocidos localmente como “The Broads”, se encuentra en peligro. Según un grupo de especialistas británicos, estos importantes humedales, fuente de recreación e investigación, se han degradado debido a la contaminación, el aumento del nivel del mar y las demandas de agua regionales. La Sociedad Real para la Protección de las Aves ha declarado que la continuación de esta situación no es aceptable. Ahora, las autoridades, deben emprender acciones para evitar la pérdida del hábitat. Entre éstas medidas debería considerarse la mejora de la calidad de las aguas, una reducción del 20% de los visitantes que llegan a la zona en automotores y la restauración ecológica de al menos uno de los grandes valles. Es un desafío costoso, pero necesario.
PROTEGIENDO EL PARAISO
Acciones integrales de conservación
Papua Nueva Guinea se presenta al mundo como una de las naciones más exóticas y enigmáticas. Sin duda alguna, es una región culturalmente compleja y de gran biodiversidad. En estas islas se encuentran trabajando organizaciones internacionales y grupos étnicos en lo que se ha dado en llamar Áreas de Manejo de la Fauna (AMF). En varios territorios comunitarios se han establecido pautas de caza y pesca y se están considerando opciones de actividades económicas como el ecoturismo. Las AMF intentan promover el uso sustentable de recursos logrando un desarrollo integral basado en la utilización local de los mismos y no en la explotación extractiva de empresas mineras y forestales que amenazan la región. El mundo actual exige nuevos modelos de conservación de la naturaleza, en donde su aprovechamiento se convierte en uno de los pilares que lo sostienen.
Papua Nueva Guinea se presenta al mundo como una de las naciones más exóticas y enigmáticas. Sin duda alguna, es una región culturalmente compleja y de gran biodiversidad. En estas islas se encuentran trabajando organizaciones internacionales y grupos étnicos en lo que se ha dado en llamar Áreas de Manejo de la Fauna (AMF). En varios territorios comunitarios se han establecido pautas de caza y pesca y se están considerando opciones de actividades económicas como el ecoturismo. Las AMF intentan promover el uso sustentable de recursos logrando un desarrollo integral basado en la utilización local de los mismos y no en la explotación extractiva de empresas mineras y forestales que amenazan la región. El mundo actual exige nuevos modelos de conservación de la naturaleza, en donde su aprovechamiento se convierte en uno de los pilares que lo sostienen.
PERSPECTIVA GIGANTE
Opiniones del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático
Según el director del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), India debería acercarse y cooperar con China en cuestiones ambientales. Considerando que ambos son los países más poblados del mundo y dos de las grandes potencias económicas en crecimiento, el trabajo conjunto relacionado con la generación y utilización de la energía resultaría vital para todos. Estas acciones también deberían trasladarse al manejo del agua. Según el IPCC deben aprovecharse las semejanzas entre los países para potenciar la búsqueda de soluciones que colaboren con la mejora de la calidad de vida de cerca del 37% de la población mundial y con el esfuerzo internacional contra el calentamiento global.
Según el director del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), India debería acercarse y cooperar con China en cuestiones ambientales. Considerando que ambos son los países más poblados del mundo y dos de las grandes potencias económicas en crecimiento, el trabajo conjunto relacionado con la generación y utilización de la energía resultaría vital para todos. Estas acciones también deberían trasladarse al manejo del agua. Según el IPCC deben aprovecharse las semejanzas entre los países para potenciar la búsqueda de soluciones que colaboren con la mejora de la calidad de vida de cerca del 37% de la población mundial y con el esfuerzo internacional contra el calentamiento global.
UN BUEY CON IDENTIDAD PROPIA
Descubrimientos genéticos sobre el Kuprey
El Kuprey (Bos sauveli), un buey que vive en las selvas del norte de Camboya, se encuentra en serio peligro de extinción. Su población apenas alcanza los 300 ejemplares. Es además el animal nacional de Camboya. Se creía un pariente asilvestrado de dos especies domésticas: el cebú y el banteng. Sin embargo, a través de análisis comparativos de ADN entre las diferentes especies y material fósil, varios investigadores del Museo Nacional de Historia Natural de París han descubierto indicios de que este buey salvaje es en realidad una especie distinta. Aunque estos hallazgos necesitan ser revisados, alertan sobre la necesidad de extremar las medidas para la conservación de la especie.
El Kuprey (Bos sauveli), un buey que vive en las selvas del norte de Camboya, se encuentra en serio peligro de extinción. Su población apenas alcanza los 300 ejemplares. Es además el animal nacional de Camboya. Se creía un pariente asilvestrado de dos especies domésticas: el cebú y el banteng. Sin embargo, a través de análisis comparativos de ADN entre las diferentes especies y material fósil, varios investigadores del Museo Nacional de Historia Natural de París han descubierto indicios de que este buey salvaje es en realidad una especie distinta. Aunque estos hallazgos necesitan ser revisados, alertan sobre la necesidad de extremar las medidas para la conservación de la especie.
EL LOBO
Críticas a un plan de control de la especie
El manejo de las poblaciones de mamíferos es un tema tan difícil como complejo. En la actualidad, existen varios planes para eliminar aproximadamente 600 lobos de los estados norteamericanos de Idaho y Wyoming con el objetivo de mantener la capacidad de carga de la zona. Según mantiene un grupo de conservacionistas, esta medida eliminaría nuevamente a esta especie del norte de las Rocallosas. Paradójicamente, esta misma especie fue reintroducida en el área a través de la incorporación de 66 ejemplares en el pasado. Hoy en día existen más de 1500, pero algunos de estos animales están afectando a las poblaciones de ciervos y alces. Por esta razón, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre apoya las acciones de control. La polémica ya se ha desatado.
El manejo de las poblaciones de mamíferos es un tema tan difícil como complejo. En la actualidad, existen varios planes para eliminar aproximadamente 600 lobos de los estados norteamericanos de Idaho y Wyoming con el objetivo de mantener la capacidad de carga de la zona. Según mantiene un grupo de conservacionistas, esta medida eliminaría nuevamente a esta especie del norte de las Rocallosas. Paradójicamente, esta misma especie fue reintroducida en el área a través de la incorporación de 66 ejemplares en el pasado. Hoy en día existen más de 1500, pero algunos de estos animales están afectando a las poblaciones de ciervos y alces. Por esta razón, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre apoya las acciones de control. La polémica ya se ha desatado.
ECONOMÍA NEGRA
Los costos del desarrollo
La forma en la que un estado utiliza los recursos y se desarrolla económicamente lleva consigo las semillas de los problemas sociales y político-institucionales que lo aquejan. Este es el caso de Nigeria, un país fragmentado que basando su economía en la extracción y exportación de hidrocarburos, ha modificado negativamente la vida de trece grupos étnicos que habitan el suelo en donde compañías extranjeras y nacionales extraen el crudo. Numerosas poblaciones han tenido que ser re-localizadas mientras otras sufren los efectos de la contaminación. A su vez, la fauna silvestre ha visto su hábitat modificado y fragmentado. Sin duda alguna, se trata de un modelo que simplemente debe servir para aprender y proponer un cambio.
La forma en la que un estado utiliza los recursos y se desarrolla económicamente lleva consigo las semillas de los problemas sociales y político-institucionales que lo aquejan. Este es el caso de Nigeria, un país fragmentado que basando su economía en la extracción y exportación de hidrocarburos, ha modificado negativamente la vida de trece grupos étnicos que habitan el suelo en donde compañías extranjeras y nacionales extraen el crudo. Numerosas poblaciones han tenido que ser re-localizadas mientras otras sufren los efectos de la contaminación. A su vez, la fauna silvestre ha visto su hábitat modificado y fragmentado. Sin duda alguna, se trata de un modelo que simplemente debe servir para aprender y proponer un cambio.
¿VOLVERÁN LAS REPRESAS?
Planes de re-introducción de castores
Hace ya casi 400 años los castores desaparecieron de las islas británicas debido a la excesiva caza que sufrieron por sus preciosas pieles y el aceite que segrega una de sus glándulas. Hasta ese entonces, este roedor (el más grande de Europa) y las características represas que construía, formaban parte del paisaje del Reino Unido. Para recuperar este paisaje y los beneficios de las represas que construyen estos animales, se está planificando re-introducir veinte ejemplares provenientes de Noruega. Serán liberados en Escocia y probablemente en otras partes de las islas. El operativo será realizado por el Trust Escocés para la Vida Silvestre y la Real Sociedad Zoológica de Escocia.
Hace ya casi 400 años los castores desaparecieron de las islas británicas debido a la excesiva caza que sufrieron por sus preciosas pieles y el aceite que segrega una de sus glándulas. Hasta ese entonces, este roedor (el más grande de Europa) y las características represas que construía, formaban parte del paisaje del Reino Unido. Para recuperar este paisaje y los beneficios de las represas que construyen estos animales, se está planificando re-introducir veinte ejemplares provenientes de Noruega. Serán liberados en Escocia y probablemente en otras partes de las islas. El operativo será realizado por el Trust Escocés para la Vida Silvestre y la Real Sociedad Zoológica de Escocia.
REGIÓN CALUROSA
Informes alarmantes sobre el dengue
El Caribe es conocido como una región “calurosa” que encierra playas paradisíacas y la promesa de muchas aventuras. Sin embargo, también es considerado uno de los nuevos focos de expansión del dengue. Según varios informes de distintos países de la región, esta enfermedad tropical está alcanzando niveles de epidemia en muchas de sus islas. En el año 2007, por ejemplo, la República Dominicana reportó más de 6.000 casos y 30 muertes. Guadalupe, por su parte, registró más de 900 casos. La peor situación se vivió en Puerto Rico, en donde se han declarado más de 25.000 casos. Especialistas en el tema en colaboración con los gobiernos caribeños, están analizando la posibilidad de implementar medidas para detener el avance de la enfermedad. Se trata de un desafío sanitario y ambiental de alto nivel.
El Caribe es conocido como una región “calurosa” que encierra playas paradisíacas y la promesa de muchas aventuras. Sin embargo, también es considerado uno de los nuevos focos de expansión del dengue. Según varios informes de distintos países de la región, esta enfermedad tropical está alcanzando niveles de epidemia en muchas de sus islas. En el año 2007, por ejemplo, la República Dominicana reportó más de 6.000 casos y 30 muertes. Guadalupe, por su parte, registró más de 900 casos. La peor situación se vivió en Puerto Rico, en donde se han declarado más de 25.000 casos. Especialistas en el tema en colaboración con los gobiernos caribeños, están analizando la posibilidad de implementar medidas para detener el avance de la enfermedad. Se trata de un desafío sanitario y ambiental de alto nivel.
CAFÉ MESIÁNICO
Las plantaciones también colaboran con la conservarción
Las plantaciones de café a gran altura podrían convertirse en uno de los últimos refugios para gran parte de la fauna de los bosques de El Salvador. Esta es la opinión que varias organizaciones ambientalistas tienen con respecto a las plantaciones bajo sombra, que ya han demostrado ser el hogar de muchas especies. La Rainforest Alliance, una ONG norteamericana, está certificando “café sustentable” cuando los productores cumplen con ciertas normas de utilización de los recursos, reforestando con especies arbóreas tanto para proteger y mejorar su cultivo, como también para propiciar la conservación de la vida silvestre en este castigado país centroamericano.
Las plantaciones de café a gran altura podrían convertirse en uno de los últimos refugios para gran parte de la fauna de los bosques de El Salvador. Esta es la opinión que varias organizaciones ambientalistas tienen con respecto a las plantaciones bajo sombra, que ya han demostrado ser el hogar de muchas especies. La Rainforest Alliance, una ONG norteamericana, está certificando “café sustentable” cuando los productores cumplen con ciertas normas de utilización de los recursos, reforestando con especies arbóreas tanto para proteger y mejorar su cultivo, como también para propiciar la conservación de la vida silvestre en este castigado país centroamericano.
UN PESCADO POCO SANO
Denuncias en la industria de los salmónidos
Un artículo publicado recientemente en la revista Science desató la guerra del pescado. Según varios científicos de algunas universidades norteamericanas, los salmones y truchas provenientes de las piscifactorías de Chile contienen altos niveles de sustancias carcinogénicas en sus tejidos, representando un peligro potencial para la salud. Como respuesta a esta publicación, varios grupos de productores han salido a desmentir los resultados del estudio en cuestión. Mientras tanto, ambientalistas y asociaciones de consumidores han pedido que los estándares de certificación de salmónidos sean más rigurosos. Con todo ello, se espera que las empresas asuman su responsabilidad en el asunto, en lugar de desprestigiar el informe publicado en la reconocida revista.
Un artículo publicado recientemente en la revista Science desató la guerra del pescado. Según varios científicos de algunas universidades norteamericanas, los salmones y truchas provenientes de las piscifactorías de Chile contienen altos niveles de sustancias carcinogénicas en sus tejidos, representando un peligro potencial para la salud. Como respuesta a esta publicación, varios grupos de productores han salido a desmentir los resultados del estudio en cuestión. Mientras tanto, ambientalistas y asociaciones de consumidores han pedido que los estándares de certificación de salmónidos sean más rigurosos. Con todo ello, se espera que las empresas asuman su responsabilidad en el asunto, en lugar de desprestigiar el informe publicado en la reconocida revista.
ACUERDO A FAVOR DE LOS BOSQUES
Avances para la conservación de Olancho
Desde hace tres años, en los bosques de Olancho se están produciendo toda una serie de encuentros violentos entre ambientalistas y empresas forestales que se disputan el destino de la masa boscosa de la región. A partir de octubre de 2007 ambos sectores llegaron a un acuerdo para el manejo de los bosques en la cuenca del río Telica. Este entendimiento desembocó en un plan técnico que fue diseñado tras una amplia consulta con los diferentes sectores involucrados. Dado el nivel del conflicto y de su complejidad, el plan será supervisado por las fuerzas armadas, que entraron en escena en el año 2006 luego de la escalada de violencia entre las distintas partes. Este acto de madurez demuestra que el diálogo es el camino más sólido para transitar por un modelo de desarrollo que genere riqueza sin arrasar la naturaleza.
Desde hace tres años, en los bosques de Olancho se están produciendo toda una serie de encuentros violentos entre ambientalistas y empresas forestales que se disputan el destino de la masa boscosa de la región. A partir de octubre de 2007 ambos sectores llegaron a un acuerdo para el manejo de los bosques en la cuenca del río Telica. Este entendimiento desembocó en un plan técnico que fue diseñado tras una amplia consulta con los diferentes sectores involucrados. Dado el nivel del conflicto y de su complejidad, el plan será supervisado por las fuerzas armadas, que entraron en escena en el año 2006 luego de la escalada de violencia entre las distintas partes. Este acto de madurez demuestra que el diálogo es el camino más sólido para transitar por un modelo de desarrollo que genere riqueza sin arrasar la naturaleza.
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